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Il reçoit des nouvelles de son frère pour la première fois depuis un mois. Son jumeau Elias est incarcéré à Hong Kong. Il s'est fait arrêter avec 16 kilos de cannabis dans une valise cadenassée, et est soupçonné de trafic de drogue. Dans un courrier, le garçon se dit innocent. "Je suis désolé, on m'a piégé. On dort sur un lit en béton, sans matelas, mon dos c'est du béton, maintenant. (...) Des fois, la nuit, je me réveille et je vois des rats qui font la taille d'un chat", raconte-t-il notamment. "Dans la lettre, il me dit juste qu'il s'est fait avoir, qu'il devait transporter des téléphones. Et qu'au final, c'était de la drogue", ajoute son frère.

Étudiant en BTS, il risque jusqu'à huit ans de prison. Elias a été recruté sur les réseaux sociaux via une annonce faisant la promesse d'un voyage tous frais payés contre un service. À la fin du séjour, les candidats doivent ramener une valise soi-disant remplie de téléphones, pour une société qui cherche à optimiser ses coûts de transport. L'activité est même certifiée légale. Mais en réalité, les bagages contiennent plusieurs kilos de cannabis.

Au moins 13 Français sont interpellés dans des aéroports en Thaïlande, en Malaisie et à Hong Kong. Une jeune fille, que nous appellerons Mia, elle, a réussi à fuir le réseau criminel. Elle vient tout juste de rentrer en France. Elle a 19 ans. À son arrivée à Bangkok, l'un des recruteurs lui fait d'abord une demande inattendue. "Il y a un gars du réseau qui me demande mon passeport pour les réservations d'hôtel, et pour les billets du retour. Moi, je trouve ça normal. J'ai été mise en confiance. C'est pour ça que je lui ai donné", dit-elle.

Les vacances débutent. Chaque jour, elle reçoit de l'argent pour payer des restaurants et des activités. Mais le séjour s'éternise. Elle doit changer cinq fois d'hôtel. Alors qu'elle attend toujours la fameuse valise, elle est alertée par des témoignages sur les réseaux sociaux : les valises contiendraient de la drogue. Mia réclame son passeport. L'un des recruteurs la menace : "Tu dis 'récupérer ton passeport', tu ne vas rien récupérer du tout. Me force même pas à envoyer une équipe chez ta mère, reste en Thaïlande tranquillement, tu fais ta mission, c'est tout, basta. Je ne sais pas pourquoi tu fais la meuf qui veut envoyer la police."

La jeune femme ne cède pas : elle contacte la police, qui vérifie son bagage personnel par précaution. Elle récupère ses documents, prévient sa famille et quitte le pays grâce au consulat français. "Je suis contente de m'en être sortie, de rentrer saine et sauve avec mon passeport. Maintenant, j'espère juste que ça va pouvoir alerter. Parce que j'ai appris que le jour où je suis partie, il y avait deux personnes qui sont venues pour me remplacer", affirme-t-elle.

Le ministère des Affaires étrangères assure suivre de près le cas des Français incarcérés. Mais parce qu'ils sont soumis à la législation locale, les leviers d'action sont limités. "Pour les Français qui sont en prison, leur rendre visite, s'assurer qu'ils sont détenus dans de bonnes conditions, qu'ils ont accès à un avocat. Puis, on voit que de nombreux trafiquants confisquent leur passeport aux Français lorsqu'ils arrivent en Thaïlande. Notre ambassade peut délivrer un passeport d'urgence pour qu'ils puissent rentrer en France", détaille Glenn Salic, le porte-parole adjoint du Quai d’Orsay.

De son côté, le Parquet national anticriminalité organisée indique avoir lancé des investigations pour identifier les commanditaires de ce réseau.