Le jour de la rentrée, l’enfant guette la réaction de son parent pour jauger à quel point lui-même doit s’inquiéter, ou au contraire se réjouir. Catherine Falls Commercial / Getty Images

Entre excitation, stress et appréhension, ce jour de rentrée est, comme chaque année, un cocktail d’émotions intenses, surtout pour les plus jeunes. Si certains trépignent depuis des semaines à l’idée de raconter leurs souvenirs d’été dans la cour de récré, chez d’autres, la pression est à son comble. Et sous cette agitation, l’enfant guette la réaction de son parent pour jauger à quel point lui-même doit s’inquiéter, ou au contraire se réjouir.

Dans une vidéo publiée sur son compte Instagram, le 15 août, Becky Kennedy, psychologue clinicienne diplômée de l’université de Columbia et auteure du best-seller mondial Good Inside (traduit en français sous le titre Parents attentifs, Éd. Courrier du Livre) livre les phrases qui apaisent vraiment les enfants en cette journée particulière.

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Avant le départ pour l’école

Tout commence à la maison, avant même d’avoir passé la porte. La tenue est enfilée, le cartable bouclé, et déjà le redouté «je ne veux pas y aller» se profile. Becky Kennedy conseille alors une phrase toute simple. «Ça va être une super année scolaire pour toi. Je le sais, c’est tout», souffle-t-elle.

La formule n’a rien d’anodin puisqu’elle transmet à l’enfant la confiance qu’on place en lui. La psychologue explique pourquoi celle-ci pèse autant. «Les enfants ne savent pas encore s’ils sont bons à l’école. Ils le découvrent en vous regardant, en empruntant la confiance que vous avez en eux. Alors, partagez-la avec eux», indique-t-elle.

Au moment de la séparation

Vient ensuite la séparation, souvent le passage le plus rude pour l’enfant comme pour l’adulte. Devant le portail, Becky Kennedy suggère de nommer la difficulté plutôt que de la balayer. «C’est le moment le plus difficile, je sais. Tu peux le faire», propose-t-elle. Comme le signale la spécialiste, reconnaître l’émotion de l’enfant, sans la dramatiser ni la minimiser, l’aide à la traverser. «Difficile, oui, mais pas insurmontable», résume la psychologue.

À la sortie, le réflexe à oublier

Si vous lisez ces lignes après avoir déposé votre enfant, tout n’est pas joué, loin de là, car l’une des phrases les plus importantes se prononce ce soir, à la sortie de l’école. Au moment des retrouvailles, Becky Kennedy recommande d’accueillir l’enfant avec ces mots : «Je suis tellement contente de te voir».

Aussi surprenant que cela puisse paraître, une fois cette phrase dite, la psychologue invite les parents à se taire. «C’est essentiel, arrêtez de parler. Gardez toutes vos questions pour plus tard, dans quelques heures. Laissez simplement votre enfant décompresser», insiste-t-elle. On oublie donc l’interrogatoire sur l’enseignant, la cantine et les nouveaux copains.

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Reste enfin un dernier message de la spécialiste, cette fois pour les parents : rassurez-vous, il n’y a rien d’anormal à ne pas toujours se sentir parfaitement serein pour apaiser son enfant.