La ville de Shawinigan et l'organisation des Cataractes entreprennent de renouveler l'entente qui les lie pour l'occupation du Centre Gervais Auto.

Les deux parties se disent à l'aise avec les paramètres qui prévalent déjà, à propos des conditions d'utilisation de l'amphithéâtre, des stationnements, des revenus des concessions et de la publicité sur les bandes qui reviennent à l'équipe.

L’entente entre la ville et l’organisation des Cataractes a cependant été remise à niveau pour rassembler toutes les parties dans un seul contrat. Ce sont plusieurs petites ententes. Il y a une convention avec les actionnaires, il y a un bail évidemment avec l’équipe des Cataractes et il y a des petites ententes au niveau de la gestion du stationnement, de la visibilité à l’intérieur de l’amphithéâtre et également au niveau de la visibilité sur l’autobus, énumère Frédéric Beaulieu porte-parole de la ville de Shawinigan.

L’organisation des Cataractes, quant à elle, assure que l’équipe est là pour rester. Tant la ville que les Cataractes veulent une entente à long terme, affirme le président des Cataractes, Roger Lavergne. Il souligne d’ailleurs que ça fait plus de 20 ans que les actionnaires ont acheté l’équipe.

Le montant annuel de la commandite de l'aréna par Gervais Auto demeurera partagée moitié-moitié entre la ville et les Cataractes. L'actuelle entente avait été automatiquement renouvelée depuis 2012.

Des modifications à l’aréna

La ville a déjà posé un geste en vue de cette renégociation. Un contrat de 50 000 $ a été accordé à une firme professionnelle de soutien administratif et de gestion pour l'aider.

En matière d'infrastructure, la ville n'a pas attendu le renouvellement du contrat avec l'équipe pour remplacer les bandes et les baies vitrées par de plus flexibles pour la sécurité des joueurs.

Des bandes et des baies vitrées plus flexibles sont installées avant la nouvelle saison.

Photo : Ville de Shawinigan

Les travaux sont en cours, au coût de 800 000 $. Québec en paie la plus grande partie.Il restera tout de même un solde de 140 000 $ pour la ville

L'exclusivité des Cataractes sur le territoire de la ville à titre d'organisation majeure de hockey ne serait pas non plus remise en question. Dernièrement, l'équipe avait brandi cette protection pour bloquer l'arrivée de la ligue de Hockey sénior AAA du Québec dans le secteur Grand-Mère.