Quatre décennies après son lancement, l'édition 2026 du Halifax Busker Festival est en régime minceur en raison des compressions budgétaires du gouvernement.

À la mi-parcours de son 40e anniversaire, le festival des artistes de rue d’Halifax a su attirer une foule enthousiaste depuis son ouverture mercredi.

Même si 2026 marque les 40 ans du festival, l'événement est plus petit cette année et compte moins d'artistes.

D'après la directrice du festival, Christina Edwards, le festival a perdu environ 20 % de son financement cette année en raison des compressions budgétaires du gouvernement de la Nouvelle-Écosse.

C'est un festival gratuit, donc le financement gouvernemental est une composante essentielle, dit-elle.

Un artiste de rue pendant la 39e édition du Halifax Busker Festival, le 1er août 2025 sur le front de mer d'Halifax, en Nouvelle-Écosse.

Photo : Radio-Canada / Paul Légère

Au fil des ans, l'événement, qui serait le plus ancien du genre en Amérique, selon Mme Edwards, a beaucoup changé, tout comme Halifax.

La première édition, qui s'est déroulée sur le chemin Spring Garden en 1986, s'est depuis déplacée sur le front de mer de la municipalité.

Les performances offertes cette année ont toutefois été restreintes à Halifax et aucun spectacle sera présenté, comme à l'habitude, à Dartmouth à cause de la perte de fonds encaissée par le festival.

Un festival qui change, des artistes en phase avec la technologie

Les artistes ont aussi adapté leur manière de faire.

Depuis toujours, à la fin de leur numéro, ils passent le chapeau dans lequel les spectateurs peuvent y déposer le montant qu'ils veulent. Depuis quelques temps, les festivaliers peuvent aussi scanner le code QR qui leur est présenté afin de faire un don aux interprètes.

Au fil des ans, le nombre de spectateurs que le festival attire a considérablement augmenté.

Cette année, plus de 400 000 personnes sont attendues pour admirer le travail de jongleurs, d'acrobates et d'autres saltimbanques au 40e festival des artistes ambulants de Halifax.

Selon Mme Edwards, environ 30 % des visiteurs viennent de l'extérieur de la Nouvelle-Écosse.

Le Canada a le plus grand nombre de festivals d'artistes de la rue en Amérique du Nord. Notre festival est le plus ancien. Il n'y en a pas tant que ça aux États-Unis, dit Mme Edwards.

Le Festival international des amuseurs de rue d'Halifax attire chaque année de nombreux touristes. (Photo d'archives)

Photo : CBC

Le nombre d'artistes qui se rendent chaque année à Halifax a aussi progressé au fil des ans.

Cette année, des artistes en provenance du Canada, du Japon, des États-Unis, de l'Australie, de l'Estonie et du Royaume-Uni, se partagent l'une des quatre scènes.

Pour l'avaleur d'épées d'Irlande Jack Wise, ce festival est devenu un incontournable.

Le festival a 40 ans, donc on voit des enfants, des parents et des grands-parents dans la foule, dit cet artiste de Dublin, qui est aussi magicien et ventriloque. Il y a trois générations ici et il y a très peu de festivals dans le monde qui ont connu cette longévité.

Pour Jack Wise, un avaleur d'épées, magicien et jongleur d'Irlande, le Busker Fest d'Halifax est devenu un incontournable.

Photo : Radio-Canada

M. Wise qualifie d'ailleurs le festival d'amuseurs de rue d'exceptionnel, notamment en raison de la foule enthousiaste qui participe à l'événement.

Les foules sont géniales parce qu'elles ont déjà participé dans ce genre de spectacle, donc quand elles viennent ici, elles sont prêtes à s'amuser et à rire. On ne peut demander mieux , explique M. Wise, qui en est à sa troisième participation.

En cours depuis le 29 juillet, le festival se poursuit jusqu'au 3 août.

Avec des informations de La Presse canadienne et de CBC

Avec les informations de La Presse canadienne