Vous réveillez-vous parfois avec une douleur diffuse dans les tempes ? Avez-vous l’impression que votre mâchoire est « rouillée » au petit matin ? Si la réponse est oui, vous souffrez probablement de bruxisme. Ce trouble, qui consiste à serrer ou grincer des dents involontairement, touche près d’une personne sur six durant le sommeil. Le problème, c’est que la plupart des gens ignorent qu’ils en souffrent jusqu’à ce que les dégâts soient irréversibles.

Le test des 3 questions

Le bruxisme est sournois car il survient souvent lorsque nous dormons ou lorsque nous sommes très concentrés. Pour savoir si vous êtes concerné, posez-vous ces trois questions simples :

1. Avez-vous des douleurs aux tempes, au visage ou près de l’oreille au réveil ?

2. Ressentez-vous une gêne en ouvrant grand la bouche ou en mâchant ?

3. Sentez-vous votre mâchoire claquer ou se bloquer ?

Si vous avez répondu « oui » à une seule de ces questions, vos muscles masticateurs travaillent probablement en heures supplémentaires à votre insu.

Pourquoi votre corps agit-il ainsi ?

Ce n’est pas une simple mauvaise habitude. C’est souvent la réponse physique de votre corps à une surcharge mentale ou physiologique. Le stress, l’anxiété et la dépression sont les coupables habituels, mais ils ne sont pas seuls. La consommation excessive de caféine, d’alcool, ou même les interruptions de sommeil causées par les notifications de votre téléphone peuvent déclencher ces spasmes musculaires.

Plus inquiétant : il existe un lien étroit avec l’apnée du sommeil. Lorsque votre respiration s’arrête la nuit, le corps libère des hormones de stress pour vous « réveiller » et reprendre votre souffle, ce qui provoque souvent un serrement de dents réflexe.

Les signes qui ne trompent pas (regardez votre langue)

Si vous ne ressentez pas de douleur, votre bouche, elle, porte des stigmates. Un dentiste repérera immédiatement des dents ébréchées ou une usure anormale de l’émail, parfois aggravée par des reflux acides.

Mais il y a un signe que vous pouvez vérifier vous-même devant un miroir : regardez les bords de votre langue. Si vous voyez des creux en forme de coquille (comme des petites vagues sur le côté), c’est que votre langue est constamment pressée contre vos dents serrées. De même, des petites lignes blanches horizontales à l’intérieur de vos joues sont des cicatrices de friction dues à la pression.

Crédit : Piyapong Thongcharoen

Comment arrêter le massacre ?

La bonne nouvelle, c’est que ce n’est pas une fatalité. Si le stress est la cause, des changements de mode de vie (moins d’écrans, moins de café) sont la première ligne de défense.

Côté médical, plusieurs solutions existent :

• La gouttière occlusale : Sorte de protège-dents discret sur mesure, elle empêche vos dents de s’entrechoquer et soulage les muscles.

• La kinésithérapie : Des exercices spécifiques pour détendre la mâchoire.

• Le dépistage de l’apnée : Si vous ronflez et grincez des dents, un test de sommeil est crucial.

• Le Botox : Dans les cas extrêmes, des injections peuvent paralyser temporairement les muscles responsables pour briser le cycle de la douleur.

Ne laissez pas ce grincement silencieux user votre santé. Si vous vous reconnaissez dans ces symptômes, parlez-en à votre dentiste avant que vos dents ne fassent les frais de vos nuits agitées.