Le prince Paul de Roumanie a tenté une nouvelle fois mercredi de s'opposer à sa remise à Bucarest pour exécuter une peine de prison dans une affaire de trafic d'influence, invoquant sa santé et dénonçant une affaire «politique». «La Roumanie s'acharne depuis 30 ans contre moi», a déclaré l'homme de 78 ans devant la cour d'appel de Paris qui examinait une ultime demande de sursis humanitaire.

Au terme d'un marathon judiciaire, la Cour de cassation, la plus haute juridiction française, avait validé la remise de Paul de Roumanie qui souffre de graves pathologies neurologiques et cardiaques. Il a ensuite été incarcéré à Fresnes avant que ses avocats, Mes Miriame Laïchi, Patrick Ramaël et Elie Salhab, n'obtiennent pendant l'été sa libération puis déposent une demande de sursis en raison de son état de santé.

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«Il n'y a que le pouvoir qui puisse arrêter le pouvoir. Si vous, pouvoir judiciaire indépendant, ne le faites pas, Paul de Roumanie quittera la France sur une civière mais je vous promets qu'il reviendra rapidement, dans un cercueil», a plaidé Me Patrick Ramaël. Lui-même ancien juge d'instruction, l'avocat pointe le «caractère purement politique du dossier». Et dénonce une série de «graves dysfonctionnements» de la justice française.

Me Ramaël suspecte notamment une «violation du secret d'un délibéré» de la Cour de cassation, dont la presse et le gouvernement roumains auraient eu connaissance avant la défense. L'avocate générale, elle, a soutenu qu'il était «hors de question de revenir» sur la remise de Paul de Roumanie. «Tous les éléments médicaux ont été pris en compte» et «les pathologies peuvent continuer d'être prises en charge» en Roumanie, a-t-elle ajouté.

Condamné pour trafic d’influence et complicité

De son vrai nom Paul Philip Al Romaniei, l'homme qui a la nationalité britannique, est le descendant de Carol II, l'un des derniers rois de Roumanie. Il est accusé d'avoir œuvré avec une bande d'escrocs, à partir de 2006, pour récupérer des propriétés qu'il revendiquait en tant qu'héritier de la famille royale.

En 2020, il a été condamné à trois ans et quatre mois de prison pour trafic d'influence et complicité. Dans cette affaire, 18 personnes ont été condamnées pour un préjudice que la justice roumaine estime à au moins 145 millions d'euros pour l'État - chiffre contesté par la défense.

Une première demande de remise de la Roumanie avait été rejetée par la justice française et maltaise (Paul de Roumanie avait été arrêté à Malte), la cour d'appel de Paris considérant notamment que le mandat avait un «caractère disproportionné». Une série de revirements ont suivi jusqu'au feu vert de la Cour de cassation. Le délibéré sera rendu le 4 novembre.