Les élus de la Basse-Côte-Nord demandent une rencontre d’urgence avec Québec au sujet du prolongement de la route 138. Le gouvernement a confirmé jeudi que, pour des raisons budgétaires, il retournait à la planche à dessin dans le projet qui occupe la région depuis des décennies.

L'idée d'un seul tronçon sur des centaines de kilomètres entre Kegaska et Blanc-Sablon est sérieusement réévaluée par le gouvernement, qui étudie actuellement une option multimodale.

À l'origine, le prolongement de la route 138 devait relier Kegaska à Blanc-Sablon sur environ 400 kilomètres.

Photo : Crédit : ministère des Transports du Québec

Celle-ci inclurait notamment des tronçons de routes, mais aussi possiblement un traversier qui lierait certaines communautés entre elles.

Le cabinet du ministre des Transports Benoit Charrette assure que l'objectif reste de décloisonner la Basse-Côte-Nord. Sur son site internet consacré au projet, le ministère indique que le projet dans sa globalité cède sa place à « un plan d'intervention » afin de régler des problématiques précises.

Sur X, Benoit Charette écrit que l’objectif principal de son gouvernement a toujours été clair : relier la Basse-Côte-Nord au reste du Québec.

De son côté, le préfet de la MRC du Golfe-du-Saint-Laurent, Daren Jones, parle d'un recul, d’une douche froide. S’il reste ouvert à travailler avec le gouvernement pour trouver des solutions, il se montre toutefois très sceptique par rapport à l’idée d’un autre traversier pour desservir ses communautés.

Le projet de prolongement de la route 138 visait à relier les localités de la Basse-Côte-Nord entre elles et avec le reste du Québec. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté : Marc-André Blackburn

C’est rock and roll, des jours! lance-t-il en référence aux conditions météorologiques et maritimes de la région. Selon lui, l’idée d’un traversier pour relier entre elles différentes communautés est un exemple du manque de compréhension de la région.

En effet, Daren Jones critique l’approche du gouvernement qui, selon lui, n’inclut pas suffisamment les communautés locales. Tu veux comprendre comment on vit, viens nous voir! Tu veux pas venir nous voir? Laisse-moi au moins te rencontrer à Québec.

Arrête de nous dire ce que tu crois qu’on doit entendre. Pourquoi vous ne nous amenez pas à la table de consultation?

Si la MRC veut une rencontre le plus tôt possible, le cabinet de M. Charette, lui, n’avait pas d’échéancier précis en vue. Québec veut présenter un plan clair aux communautés, dit-il, dans les prochaines semaines ou les prochains mois.

La nature et l'échéancier des prochains travaux seront revus dans le cadre du plan d'intervention, mentionne le ministère des Transports.