Deux ans après la crise qui a traversé le milieu de la francisation, de nouveaux bouleversements se profilent. Le nombre de cours en francisation dans les Centres de services scolaires (CSS) va baisser de 42 % à 46 % cette année en raison de la réduction de la demande, a appris Le Devoir.

« Le fait qu’on ait moins d’étudiants étrangers, que le Programme de l’expérience Québécoise (PEQ) ait changé amène moins de francisation », résume André Bernier, président de l’Association québécoise du personnel de direction des écoles (AQPDE), qui représente des dirigeants de plusieurs CSS de la Montérégie, de la Capitale-Nationale, de Chaudière-Appalaches et du Bas-Saint-Laurent.

Dans certains CSS, la réduction de l’offre de cours s’élèverait jusqu’à 60 %, précise M. Bernier qui s’est entretenu avec Le Devoir peu de temps après s’être fait présenter ces données par des représentants du ministère de l’Immigration, de la Francisation et de l’Intégration du Québec (MIFI).

Le Devoir a sollicité le ministère pour obtenir des renseignements et était en attente de réponses au moment où ces lignes étaient écrites.

Les subventions du MIFI sont calculées en fonction du nombre d’élèves inscrits et en attente. La baisse prévue doit s’appliquer à compter de l’automne prochain.

Vague d’inquiétude chez les enseignants

La baisse de l’offre de cours va nécessairement se traduire par de nombreuses pertes d’emplois pour les enseignants en francisation.

Cela survient deux ans après une vague de restrictions budgétaires en francisation qui avait déclenché une crise dans le milieu et touché des milliers d’élèves. Face à la polémique, le gouvernement avait corrigé le tir en réinvestissant 10 millions de dollars dans le réseau en décembre 2024.

Depuis deux semaines, des enseignants ont commencé à sonner l’alarme après avoir eu vent d’une nouvelle diminution des classes.

« On veut de la stabilité. On n’est pas des yoyos », résume Vincent Vachon, professeur de francisation au Centre St Michel de Sherbrooke. « Ça veut dire que nos équipes vont être démantelées, nos élèves renvoyés à la maison. »

M. Vachon affirme que dans son centre de services scolaire, les coupes seraient de l’ordre de 50 %, des informations que le CSS de Sherbrooke n’a pas confirmé.

« On ne peut parler de coupe et de restrictions budgétaires. Ce sont des ajustements budgétaires habituels en fonction de la clientèle anticipée », a indiqué son service de communications par écrit.

Le CSS signale que « cette année, plusieurs des groupes n’étaient pas complets ». « Aucun élève en francisation ne peut s’inscrire directement chez nous », mentionne-t-il aussi, en rappelant qu’il n’accueille que les élèves qui « sont attribués par le ministère » et que ce dernier « n’avait pas toujours de nouveaux élèves à [leur] référer ».

Depuis 2023, une nouvelle entité du ministère – Francisation Québec – sert de guichet unique pour les cours de francisation. L’organisme réfère les élèves aux CSS, mais aussi à des organismes communautaires à but non lucratif, en plus d’offrir des cours en ligne.

Enveloppe d’urgence prévue

Tania Longpré, enseignante en francisation dans Lanaudière, avance que le ministère sous-estime le nombre d’étudiants intéressés par les cours. « Il faut calculer les gens qui sont sur les listes d’attente, mais aussi ceux qui sont présentement dans les classes ».

Or, M. Bernier, de l’AQPDE, affirme que le ministère a validé ses estimations auprès des directions des CSS.

Selon nos informations, le ministère a prévu une enveloppe d’urgence afin de réinvestir dans le réseau rapidement dans l’éventualité où des hausses inattendues de la demande surviendraient dans les prochains mois.

Le cabinet du nouveau ministre de l’Immigration, François Bonnardel, n’a pas voulu commenter le dossier et a référé le Devoir au ministère.

Plus de détails suivront.