Alors que Québec a perdu la dernière manche de son combat judiciaire mercredi dans le dossier du redécoupage électoral, plusieurs élus de la région refusent toujours de croire que la Gaspésie sera privée d’un comté provincial. Ils fondent désormais tous leurs espoirs en une intervention rapide des députés de l’Assemblée nationale, une solution qu’envisage d’ailleurs la première ministre Christine Fréchette.

Dans un jugement rendu sur le banc, la Cour suprême du Canada a tranché que la nouvelle carte électorale du Québec entrera bel et bien en vigueur le 14 juillet, ce qui entraînera notamment la fusion des comtés de Gaspé et de Bonaventure. C’est un net recul pour la Gaspésie, ça, c’est clair, lance le président de la Table des préfets de la Gaspésie.

Mathieu Lapointe rappelle qu’il est toutefois loin d’être trop tard pour renverser la vapeur en passant par le Salon bleu. Ce qu’on dit depuis le début, c’est que ce n’est pas la voie juridique qui va régler cette situation-là, martèle-t-il.

Mathieu Lapointe est également maire de Carleton-sur-Mer et préfet de la MRC Avignon. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

La cause portée devant les tribunaux concernait le sort à réserver à la nouvelle carte dessinée par le directeur général des élections du Québec (DGEQ) et à la loi 59, qui avait temporairement interrompu le processus de redécoupage avant d'être renversée, en décembre dernier, par la Cour d'appel, qui l'avait jugée inconstitutionnelle.

M. Lapointe rappelle qu’un statut d’exception garanti par une loi adoptée à Québec permettrait toujours de maintenir les deux circonscriptions gaspésiennes et que cette solution récolte un consensus en Gaspésie. Le préfet demande donc au ministre responsable des Institutions démocratiques, Jean-François Roberge, d’enclencher dans les meilleurs délais, en raison des élections provinciales prévues cet automne, le processus menant à cette protection.

C’est toujours possible de le faire, mais le temps joue contre nous. Il faut que ce soit fait maintenant.

Une exception est déjà en vigueur pour les Îles-de-la-Madeleine, dont le nombre d'électeurs total est sous le seuil minimal fixé par la loi.

Christine Fréchette s'avance

Peu après l’annonce du verdict du plus haut tribunal au pays, la première Christine Fréchette a assuré, sur le réseau social X, que le ministre Roberge déposera bel et bien un projet de loi de concert avec les partis d’opposition, afin d’assurer une juste représentation des Québécois et de protéger les circonscriptions d’Anjou–Louis-Riel et de Bonaventure.

Pour moi, il est absolument essentiel que toutes les régions du Québec soient bien représentées à l’Assemblée nationale.

Christine Fréchette n’a pas donné de détails sur les changements législatifs qu’elle entrevoit, à savoir, par exemple, si un statut d'exception pourrait être envisagé ou si un ajout de sièges à l'Assemblée nationale serait plutôt priorisé. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

La nouvelle ministre de la Famille et députée de Bonaventure, Catherine Blouin, a commenté la nouvelle au micro de l’émission régionale Plein phare, mercredi en fin de journée. Elle a précisé qu'elle ne baissait pas les bras devant l'éventualité que son comté disparaisse, assurant que son gouvernement allait intervenir promptement.

La députée de Bonaventure, Catherine Blouin, a admis être déçue par la décision de la Cour suprême du Canada, mais estime que tout n'est pas perdu. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

Elle non plus ne s'est pas avancée sur la façon dont serait maintenu le statu quo pour la Gaspésie. Je ne peux pas vous en dire plus pour l’instant, mais, comme vous le savez, la volonté du gouvernement, c’est vraiment de protéger nos régions et que nos régions aient une voix forte. [...]. Et c’est la même chose pour tous les partis de l’opposition, c’est une volonté qui est unanime du côté de l’Assemblée nationale.

Les intentions de Québec saluées

Le maire de Gaspé et préfet de la Côte-de-Gaspé, Daniel Côté, a pris acte de la sortie de la première ministre, qui l’a rassuré. Il interprète, dans le message de Christine Fréchette, que le Salon bleu pourrait prochainement compter 127 sièges au lieu des 125 existants. Dans tous les cas, il se veut optimiste. Ça regarde bien pour la suite des choses.

Il reste le côté législatif à régler, mais déjà, l’orientation de la première ministre est extrêmement claire. Ça n’a jamais été aussi clair de la part du gouvernement du Québec, cette volonté d’aller avec une loi pour nous protéger.

Le maire de Gaspé et préfet de la Côte-de-Gaspé, Daniel Côté, estime que le combat est loin d'être terminé. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

Pour l'heure satisfait, l'élu rappelle néanmoins qu'il est trop tôt pour célébrer. Je vais attendre que la nouvelle loi soit adoptée pour applaudir plus fort que ça, renchérit Daniel Côté.

La réaction de la ministre Fréchette a aussi réjoui la porte-parole nationale du Parti québécois (PQ) et ancienne députée de Gaspé, Méganne Perry Mélançon. Elle assure que sa formation politique collaborera en faveur d’une solution.

Méganne Perry Mélançon connaît bien l'ampleur du territoire gaspésien pour avoir elle-même représenté la circonscription de Gaspé à l'Assemblée nationale de 2018 à 2022. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Perrine Bullant

C’est important de garder le poids démocratique de la région de la Gaspésie. C’est ça qui était au cœur de la problématique avec la carte électorale qui avait été travaillée par la [Commission de la représentation électorale].

Pour Mme Perry Mélançon, les changements nécessaires à la préservation des deux comtés gaspésiens devraient, vu l’unanimité des élus provinciaux dans ce dossier, se faire rapidement.

Des données démographiques

Professeur de droit constitutionnel à l’Université Laval, Patrick Taillon estime que le combat pour le poids politique de la Gaspésie en est un noble.

Il est d’ailleurs bien loin d’encourager les élus de la région à baisser les bras dans leur combat. Or, il précise que régler exclusivement l’actuel débat sur le redécoupage électoral ne résoudra pas l’enjeu de fond à l’origine de la situation : l'occupation du territoire.

On est toujours en train de donner un petit tour de vis, à gauche ou à droite ou à mettre un petit pansement pour régler un problème de société plus profond, c'est-à-dire comment on assure le développement et le soutien de nos régions pour qu'il y ait une occupation optimale du territoire.

Patrick Taillon, professeur de droit constitutionnel à l’Université Laval, estime que, sans changement de fond, les solutions trouvées aujourd'hui ou demain ne seront que temporaires. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Au micro de Philippe Arseneault, le constitutionnaliste a défendu qu’il faut activement trouver des solutions aux pertes démographiques qui entraînent des changements et qui forcent à redélimiter les limites des circonscriptions.

M. Taillon explique que le statut d'exception et l'ajout de deux députés à l'Assemblée nationale pourraient, à court terme, constituer deux façons viables de régler le débat du redécoupage.

Le professeur précise néanmoins avoir certaines réticences quant à l'ajout de sièges au Salon bleu, même si certains de ses collègues y voient une bonne solution de rechange. Il rappelle que les lieux et la façon dont les débats s'y déroulent n'ont pas été pensés pour que le nombre de députés y soit bonifié de façon importante à long terme.

Avec les informations de Marguerite Morin et de Philippe Arseneault