Le Bureau des noms géographiques de la Colombie-Britannique (BCGNO) envisage de supprimer quatre noms de lieux emblématiques liés à Joseph Trutch, du nom du premier lieutenant-gouverneur de la province qui était connu pour ses politiques racistes à l'égard des peuples autochtones.

Les sites concernés sont: le mont Trutch, près de Golden, l'île Trutch, dans le district régional de Kitimat-Stikine, Trutch, une localité abandonnée près de l'autoroute de l'Alaska, et Trutch Creek.

Ces deux derniers sites sont situés à environ 250 kilomètres au nord de Fort St. John.

Le ministère du Tourisme, des Arts, de la Culture et du Sport a indiqué avoir reçu, en août 2021, une demande de changement de nom de ces lieux émanant d'une personne qui se disait préoccupée par les actions de Joseph Trutch.

Les politiques de celui-ci comprenaient la réduction draconienne de la taille des réserves ou encore le refus de laisser les Autochtones acheter des terres à des non-Autochtones.

Joseph Trutch s'est lancé dans la politique et a remporté un siège à l'Assemblée législative coloniale en 1861.

Photo : Associated Press / Musée royal de la Colombie-Britannique

Des consultations avec les Première Nations

Alors qu'elle décide de la marche à suivre, la province a indiqué qu'elle collaborait avec les gouvernements locaux, les Premières Nations et les organisations susceptibles d'être touchées par le changement de nom.

Les Premières Nations informées comprennent la Première Nation de Fort Nelson, la Première Nation Dene Tha', la Première Nation de Prophet River, la Première Nation de Doig River, la Première Nation de Halfway River et la Première Nation de Horse Lake.

Le district régional de Peace River a été informé par une lettre du BCGNO datée du 4 décembre. Ce sujet a été abordé lors d'une réunion du conseil d'administration le 8 janvier, mais aucun commentaire n'a été formulé.

La lettre indique que Trutch estimait que les Premières Nations n'avaient aucun droit légitime sur ces terres et a jugé inutile de négocier des accords ou d'offrir une compensation pour éteindre le titre aborigène .

Le BCGNO reconnaît le préjudice et l'offense potentiels associés au fait de continuer à commémorer Joseph Trutch à travers des noms géographiques officiels.

Le nom de Trutch déjà effacé de plusieurs endroits

Le nom de Joseph Trutch a déjà été retiré d'une rue de Vancouver, qui a été rebaptisée en juin 2025 šxʷməθkʷəy̓əmasəm Street ou Musqueamview Street en hommage à la Première Nation Musqueam.

Richmond et Victoria ont renommé des rues de leurs villes qui commémoraient Trutch, tout comme l'Université de Victoria qui a renommé un bâtiment résidentiel.

Le ministère du Tourisme, des Arts, de la Culture et du Sport a indiqué qu'aucun nom de remplacement n'avait encore été proposé pour les quatre sites à débaptiser.

Il a ajouté que la province serait en période de consultation jusqu'au 6 mars. Elle déterminera ensuite les prochaines étapes à suivre, en se basant sur les réponses reçues du public.

La rue Trutch, située dans un coin résidentiel du quartier Kitsilano à Vancouver, a été renommée en juin dernier. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Frédéric Gagnon

D'autres suppressions de noms en vue

Ce n'est pas la première fois que la province envisage de supprimer des noms controversés de sites emblématiques.

En novembre 2021, elle a proposé que les noms du mont Bedaux et du col Bedaux soient supprimés en raison des liens de l'industriel franco-américain Charles Bedaux avec l'Allemagne nazie. Une décision à ce sujet est attendue dans le courant de l'année.

Charles Bedaux a mené une célèbre expédition dans le nord de l'Alberta et de la Colombie-Britannique en 1934, mais il a été arrêté des années plus tard pour avoir aligné ses intérêts commerciaux sur ceux du gouvernement de Vichy dans la France occupée par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il s'est suicidé dans une prison de Floride alors qu'il attendait son procès, en 1944.

Avec les informations de Tom Summer et d’Akshay Kulkarni