Et si la douce folie n’était qu’un autre nom pour l’utopie, une manière périlleuse, certes, mais surtout noble de résister à l’oppression, à la cruauté, à l’arbitraire ? En revêtant le casque et l’armure de Don Quichotte de la Manche, redresseur de torts au cœur pur, chevalier idéaliste prêt à périr au nom de la justice, Alonso Quichano refuse spectaculairement le statu quo. Quatre cents ans après sa naissance sous la plume de Miguel de Cervantes, le personnage n’a rien perdu de sa portée anticonformiste.

Dans l’adaptation de Rébecca Déraspe, présentée en ce moment même au TNM dans une mise en scène de Frédéric Bélanger, Alonso (Normand D’Amour) est un ancien professeur de littérature devenu concierge dans un cabaret enfumé, un lieu où il s’est réfugié pour se soustraire à un état répressif, impitoyable envers les intellectuels, les créateurs, les féministes et les homosexuels. De ce lieu, dont la liberté sexuelle et la diversité artistique évoquent celles des établissements berlinois qui finirent par être éradiqués par le régime nazi, notre héros ne s’échappe qu’en imagination.

« Willkommen, Bienvenue, Welcome »

S’il ne s’agit pas à proprement parler d’une comédie musicale, le spectacle aux conceptions soignées en reprend plusieurs codes. Dès le numéro d’ouverture, on pénètre avec enthousiasme dans le « cabaret bordel » de Madame Petit et de son mari Sancho, des rôles en or pour Debbie Lynch‑White et Benoit McGinnis, qui sont tous les deux si truculents, si irrésistibles qu’on leur donnerait à eux seuls toute une pièce.

En fond de scène, trois musiciens s’activent : Adrien Bletton, Guido Del Fabbro et Jean‑Philippe Perras. Quant à la troupe des « filles et fils de joie », elle est composée de six interprètes formidablement polyvalents : Yann Aspirot, Catherine Beauchemin, Métushalème Dary, Marie-Pier Labrecque, Félix Lahaye et Marie-Andrée Lemieux. Vous aurez compris que les membres de l’ensemble se glissent au fil du récit dans la peau des différents personnages évoqués par le Chevalier à la Triste Figure.

Pensez à Cabaret et à Chicago, les classiques de Kander et Ebb, ajoutez une touche de Man of la Mancha, la comédie musicale inspirée du roman de Cervantes, celle-là même dont est tirée la chanson The Impossible Dream (La quête), et parsemez d’acrobaties sur mât. Voilà qui vous donnera une bonne idée de la facture du spectacle qui tient en ce moment l’affiche du TNM. Pas de doute, Quichotte s’inscrit, pour le meilleur et pour le pire, dans le prolongement de La nuit des rois que le tandem Bélanger-Déraspe avait servis avec paillettes et chansons au même endroit en 2022. Il faudrait peut-être éviter d’en faire une recette.

Les portions dansées et chantées ne feront pas l’unanimité, mais il faut admettre qu’elles sont rondement menées. Riches compositions originales, voix qui s’entrelacent superbement, chorégraphies enlevantes… tout cela est fait avec autant de rigueur que de talent. Soyons clairs, ce n’est pas là que le bât blesse, mais bien dans les segments plus dramatiques du spectacle, ceux qui mettent en scène les aventures ici bien peu palpitantes de Don Quichotte.

Est-ce parce que la morale de l’histoire est plus martelée qu’incarnée ? Est-ce parce que le comédien campant le rôle principal manque d’assurance, qu’il peine à trouver le ton juste ? Quoi qu’il en soit, il faut admettre que l’arrimage entre les tableaux festifs et les portions plus graves ne finit jamais par s’opérer.