«Fin du mois, fin du monde, même combat !». Ce slogan issu des mobilisations sociales et écologistes qui résume l’idée que la justice sociale et la protection de la planète sont indissociables, figure en devise sur le profil LinkedIn de Karine Buisset. Une formule qui reflétait l’engagement de cette humanitaire française de l’Unicef, tuée dans la nuit de mardi à mercredi à Goma, dans l’est de la République démocratique du Congo.

Cette employée de l’Unicef a été victime d’une frappe de drone dans cette grande ville du Nord-Kivu, contrôlée depuis janvier 2025 par le groupe antigouvernemental M23. Deux civils ont également été tués dans l’attaque, a indiqué la Mission des Nations unies en République démocratique du Congo (Monusco).

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La frappe a touché pendant la nuit une résidence située dans le quartier de Himbi, ont précisé des sources humanitaires et les secours dépêchés sur place. Ce secteur résidentiel, installé au bord du lac Kivu, accueille de nombreux expatriés ainsi que des logements et bureaux d’organisations humanitaires. Les frappes visaient des responsables ou des proches d’un groupe armé et la maison où se trouvait l’humanitaire française aurait été touchée par erreur. La maison a été gravement endommagée : partiellement incendiée, la toiture détruite, avec des murs et du mobilier criblés de petits impacts évoquant l’explosion d’une bombe à fragmentation, selon les constatations rapportées par l’AFP.

Une vocation humanitaire

Âgée de 54 ans, Karine Buisset était originaire de Belz, dans le Morbihan. Elle vivait depuis une dizaine d’années dans cette commune du sud de la Bretagne, indique Ouest-France, en compagnie de l’une de ses deux filles, étudiante d’une vingtaine d’années. Pendant la pandémie de Covid-19, alors que les déplacements internationaux étaient limités, elle s’était un temps tournée vers le conseil immobilier. Mais, rapporte le quotidien local, ce n’était pas sa vocation : elle souhaitait reprendre ses missions humanitaires, engagée dans l’aide aux femmes et aux enfants.

«Elle devait rentrer» en France fin décembre, selon ce voisin interrogé par nos confrères, «mais sa mission a été prolongée au dernier moment, cela devait être sa dernière avec l’Unicef». Au moment de l’attaque, elle se trouvait dans un appartement loué par une certaine Christine Guinot, absente au moment des faits, selon La Nouvelle Tribune . Le drone a frappé ce logement et Karine Buisset n’a pas survécu à l’impact.

«Nous sommes, à l’Unicef, profondément bouleversés et indignés par le décès de notre collègue Karine Buisset», a réagi le Fonds des Nations unies pour l’enfance dans un communiqué. L’organisation a rendu hommage à «une humanitaire dévouée qui travaillait sans relâche pour venir en aide aux enfants et aux familles touchés par les conflits et les crises. Nos pensées accompagnent sa famille, ses amis et ses collègues en cette période extrêmement difficile». Dans un message publié sur les réseaux sociaux, Lawrence Kanyuka, porte-parole de l’Alliance Fleuve Congo — la coalition politico-militaire liée au M23 — l’a décrite comme «une membre éminente et respectée du personnel de l’Unicef».

Le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres a exprimé son «indignation» par la voix de son porte-parole Stéphane Dujarric. «Le personnel humanitaire ne doit jamais être pris pour cible. C’est le droit international. (...) Il doit être respecté», a-t-il rappelé. Le chef par intérim de la Monusco, Bruno Lemarquis, a de son côté condamné «avec la plus grande fermeté l’usage d’armes et de drones d’attaque» et souligné que «les attaques contre le personnel de l’ONU pourraient constituer des crimes de guerre».

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«L’émotion de la Nation»

Le président de la République Emmanuel Macron a adressé sur X «le soutien et l’émotion de la Nation» à «sa famille, à ses proches, à ses collègues. J’appelle au respect du droit humanitaire et des personnels qui sont sur place et qui s’engagent pour sauver des vies», a-t-il ajouté sur le réseau social. Le ministère français des Affaires étrangères a de son côté réclamé une «enquête indépendante et impartiale», déclarant que la France était «prête à y contribuer».

Le M23 («Mouvement du 23 mars») s’est emparé depuis fin 2021, avec le soutien du Rwanda et de son armée, de vastes parties de l’est de la RDC, région riche en ressources et ravagée depuis 30 ans par des conflits. Le porte-parole du M23 a accusé l’armée de la RDC d’avoir mené cette attaque. Les autorités congolaises n’ont pas réagi dans l’immédiat. L’AFP n’a pas été en mesure de confirmer, de sources indépendantes, l’origine de ces frappes.

Positionnées à plusieurs centaines de kilomètres de Goma, les forces de Kinshasa mènent régulièrement des frappes de drones à longue portée sur les positions du M23 dans l’est. Le M23 fait également usage de drones kamikazes sur le front, selon des sources sécuritaires. Des témoins ont indiqué avoir entendu des détonations et des bruits de drones dans la nuit de mardi à mercredi à Goma, capitale de la province du Nord-Kivu, située à la frontière du Rwanda.

La RDC et le Rwanda ont entériné début décembre, sous l’égide de Washington, un fragile accord de paix qui n’a pas fait cesser les combats. L’Angola, autre médiateur dans le conflit de l’est de la RDC, a proposé à Kinshasa et au M23 d’observer un cessez-le-feu à compter du 18 février, sans plus d’effet sur le terrain.