Le gouvernement québécois a annoncé lundi soir de nouvelles mesures d’aide aux entreprises québécoises qui pâtissent de la guerre tarifaire entre le Canada et les États-Unis.

Il donne notamment les coudées franches au Centre d’acquisitions gouvernementales (CAG) pour suspendre la règle du plus bas soumissionnaire dans le but de favoriser les « entreprises d’ici ».

Le CAG pourra « réserver des appels d’offres aux entreprises ayant un établissement au Québec ou au Canada », « exiger en plus que les biens soient produits ou transformés ici » et « accorder une marge préférentielle de 15 % selon la valeur ajoutée québécoise ou canadienne », a décrété le Conseil des ministres lundi soir, soit à quelques heures de l’entrée en vigueur des contre-tarifs imposés par le gouvernement fédéral sur des produits importés des États-Unis.

La première ministre Christine Fréchette y voit « une mesure prudente permettant de soutenir les fournisseurs québécois et canadiens sans créer de pénurie ni de surchauffe des chaînes d’approvisionnement ».

Le Centre d’acquisitions gouvernementales, qui a pour mission de répondre aux besoins en biens et services des ministères et des organismes, des établissements publics du réseau de la santé et des services sociaux, et du réseau de l’éducation, a conclu des contrats d’une valeur totale de plus de 20 milliards de dollars au fil des cinq dernières années.

Le gouvernement instruit le ministère des Transports, Santé Québec et la Société québécoise des infrastructures (SQI) d’exiger qu’« au moins 15 % de la valeur des matériaux et équipements soit québécoise ou canadienne » dans les projets de construction de moins de 9,2 millions de dollars, ce qui est permis par les accords commerciaux internationaux, selon Québec.

« Pour les projets dépassant le seuil de 9,2 millions de dollars, des exigences plus ambitieuses pourraient être imposées au cas par cas par décret », peut-on lire dans un communiqué signé conjointement par le Secrétariat du Conseil du trésor et le ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie.

Le gouvernement Fréchette demande également aux sociétés d’État d’emboîter le pas en adoptant à leur tour des « stratégies d’achat québécois », qui pourront, précise-t-il, déroger à la Loi sur les contrats des organismes publics (LCOP).

D’autre part, il invite les PME québécoises qui ambitionnent d’occuper de nouvelles parts de marché dans le reste du Canada à se manifester auprès du « groupe tactique » piloté par Investissement Québec International.

Enfin, le gouvernement québécois permet à Investissement Québec, qui administre le Fonds offensif pour le renforcement des capacités économiques (FORCE), à accélérer le versement d’aide financière aux entreprises frappées par les tarifs imposés par les États-Unis et les contre-tarifs imposés par le Canada — et à la recherche de liquidités.