Le Gouvernement du Québec dévoile son Plan de gestion du bar rayé, qui est entré en vigueur jeudi. Le ministère de l'Environnement souhaite mieux comprendre cette espèce pour aider à la prise de décision.

Le professeur en biologie à l’Université du Québec à Chicoutimi (UQAC), Olivier Morissette, estime que le Plan permet à Québec de se doter d'une « feuille de route ».

C'est un dossier qui a été assez lent là, celui du bar rayé. Il faut l'admettre, constate-t-il, ajoutant qu'il s'agit d'un dossier complexe, qui implique le gouvernement fédéral comme provincial.

Olivier Morissette indique que le statut de conservation du bar rayé devrait être revu vers la fin de l’année ou au début de 2027. (Photo d'archives)

Photo : Facebook / Photo tirée de Facebook

Pour l’instant, il n'y a pas de changements prévus pour la pêche récréative cette année. La pêche commerciale reste interdite.

Le Plan de gestion du bar rayé inclut six orientations distinctes, qui regroupent divers objectifs et, au total, 43 actions. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Des inquiétudes persistent

Jocelyn LeBlanc est un pêcheur sportif de la Côte-Nord. Malgré l'annonce, il se dit toujours préoccupé de l'impact du bar rayé sur les autres espèces vulnérables.

Jocelyn LeBlanc pêche le bar rayé, mais il a arrêté de pêcher le saumon par soucis pour l'espèce. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Il s'inquiète pour les populations de salmonidés, comme le saumon et la truite, dans la région. Il note que le bar rayé est aussi en train de s'établir dans le Saguenay.

C'est une espèce qui est invasive, affirme-t-il. À l'est de Baie-Comeau ou plus à l'est de Forestville, historiquement, il n’y a jamais eu de bar rayé.

Dans les captures de bar rayé, on trouve souvent des saumoneaux. On trouve souvent des truites de mer juvéniles. Donc, c'est ça qui est inquiétant, pour nous.

Olivier Morissette soutient qu'il est probable que le bar rayé couvre désormais un territoire plus large qu’à l’époque. Par contre, cette hypothèse ne peut pas être confirmée, selon lui, puisqu'elle repose sur des informations qui datent du 19^e ou du 20^e siècle.

Il indique néanmoins que le bar rayé est un poisson qui va manger probablement toutes les proies qu’il rencontre, ce qui peut inclure des salmonidés.

Le professeur en biologie à l’UQAC croit également qu'il n'est pas possible pour l'instant d'arriver à une conclusion définitive sur l'ampleur des impacts du bar rayé pour d'autres espèces.

C'est encore plus difficile de l'évaluer puisqu'on est dans une période où le saumon est en mauvaise posture, juge-t-il.

Jocelyn LeBlanc demande donc au gouvernement de réaliser davantage de recherche sur les rivières de la Côte-Nord, qui ont une grande population de salmonidés, pour mieux comprendre les impacts du bar rayé sur l'écosystème. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Pour sa part, la biologiste au ministère de l’Environnement, Éliane Valiquette, qui est responsable de la gestion du bar rayé, affirme que Québec est conscient des inquiétudes soulevées par les pêcheurs.

Ce qui est prévu au plan de gestion, c'est de travailler avec le Comité scientifique qui est responsable de la gestion du saumon au Québec pour établir les priorités de recherche et voir ce qui doit être fait là dans les prochaines années, explique-t-elle.

Elle tient tout de même à préciser que le bar rayé est un poisson qui est plus visible et actif à la surface, comparativement à d’autres espèces, ce qui peut donner l’impression qu’il y en a davantage.