Gatineau voit son rêve de tramway s’évanouir — du moins dans les propos du ministre des Transports Benoit Charette. Ce dernier a refusé de ranger son gouvernement derrière TramGo, citant « un coût qui dépasse de plusieurs milliards » l’estimation initiale comprise entre 3,5 milliards et 4,5 milliards de dollars pour un tracé de 24 km.

À l’occasion de l’étude des crédits en transport, jeudi, le ministre a assuré que la région de Gatineau aurait droit à un réseau structurant — sans en préciser la nature, paraissant jeter dans les limbes un tramway que la mairesse Maude Marquis-Bissonnette venait défendre à l’Assemblée nationale le jour même.

Le ministre a maintenu qu’« il n’y a pas d’engagement ferme » à réaliser un tramway dont la facture aurait explosé. Le coût actualisé du projet doit être rendu public « dans les prochains jours », a annoncé Benoit Charette, et le chiffre, revu à la hausse, serait de nature à confondre jusqu’aux plus convaincus.

En février dernier, le gouvernement avait retiré le tramway des mains de la Ville de Gatineau pour le confier à la nouvelle agence Mobilité Infra Québec (MIQ). Cette dernière devait, selon les mots du ministre des Transports de l’époque, Jonatan Julien, « optimiser » le projet. Le mandat de MIQ prévoyait l’« actualisation des analyses déjà réalisées » et n’excluait pas des « ajustements nécessaires afin d’en assurer la réalisation dans un cadre financier responsable ».

Plusieurs accusaient le gouvernement de jouer l’horloge, voire de préparer la mise en terre du tramway. « C’est un pas de recul pour le tramway de Gatineau », se désolait la mairesse Maude Marquis-Bissonnette. Le codirecteur de Trajectoire Québec, Philippe Jacques, craignait que ce désaveu ouvre la voie au remplacement du tramway par un réseau d’autobus par souci d’économie.

Jeudi, une délégation de Gatineau conduite par la mairesse venait à l’Assemblée nationale pour défendre le tramway auprès des partis d’opposition. Elle ne rencontrait pas le ministre des Transports, Benoit Charette, en raison d’un conflit d’horaire induit par l’étude des crédits.

Plus de détails suivront.