La ville de Québec a fêté, en ce 3 juillet, son 418^e anniversaire. Les célébrations se sont déroulées devant l’hôtel de ville, en présence de dignitaires et de la première ministre du Québec, dont la venue a été soulignée. Son prédécesseur, François Legault, ne s’était jamais présenté à cet événement.

En ces temps où les incertitudes économiques menacent et rendent pauvres des gens qui ont de la misère à combler leurs besoins chaque mois, c'est facile de perdre espoir, a déclaré le maire, Bruno Marchand, devant la foule. Les gens de Québec, je pense qu’on a un devoir en ces temps difficiles. Un devoir de porter cet espoir-là.

La première ministre et mairesse honoraire de la Capitale-Nationale, Christine Fréchette, était également présente aux festivités. Sa venue n'est pas passée inaperçue, alors que son prédécesseur, François Legault, ne s’était jamais présenté à cet événement durant ses deux mandats.

Je ne sais pas si Samuel de Champlain avait déjà en tête l'ampleur qu'allait prendre cette ville. Mais assurément, il serait ému de fierté de voir ce qu'elle est devenue, a déclaré la première ministre lors de son allocution.

La première ministre du Québec, Christine Fréchette

Photo : Radio-Canada / Alexandre Vallée-Roy

Christine Fréchette a profité de sa tribune pour souligner les grands chantiers de la région, dont l’aménagement de la promenade Samuel de Champlain, le tramway et le projet de train à grande vitesse, dont la future gare à Québec devrait être dévoilée à l’automne.

Ça fait 418 ans qu’on est fiers de Québec. Et si on veut être fiers pour les siècles à venir, on doit lui donner les moyens de ses ambitions, les moyens de son potentiel, a-t-elle affirmé, ajoutant que Québec mérite des infrastructures à sa grandeur.

Les célébrations ont commencé vendredi matin.

Photo : Radio-Canada / Marie-Pier Mercier

La première ministre a également salué les projets culturels de la ville, tels que le Musée national de l’histoire de Québec et l’espace Riopelle au Musée des Beaux-Arts.

Si la première ministre a multiplié les louanges envers ces grands projets d'envergures, elle a toutefois passé sous silence celui du troisième lien. Ça me réjouit de voir qu’elle a cette gêne ou cette délicatesse de ne pas le nommer, a réagi à cette omission Étienne Grandmont, député solidaire de Taschereau, dont le parti s'oppose au projet.

À l'inverse, Joël Lightbound, lieutenant du Québec, a préféré saluer la mention du dossier du train à grande vitesse. La première ministre est au diapason d’une grande majorité de Québécois qui, depuis longtemps, réalisent qu’on a du retard en matière de transport entre nos villes, a-t-il affirmé.

La première ministre a également salué le portrait économique de la vieille capitale, le qualifiant de modèle, et soulignant le plein-emploi. Sur le plan économique, dès les débuts, notre participation à la traite des fourrures a contribué à faire de Québec un centre commercial majeur, a rappelé le grand chef de la Nation wendat, Pierre Picard.

C'est une ville innovante, qui se propulse au plan économique, a réagi Pascal Paradis, député du Parti québécois dans Jean-Talon.

Des activités adaptées à la chaleur

Les célébrations, qui ont commencé vendredi matin par le défilé du Royal 22^e Régiment et de la garde d’honneur autour des jardins de l’hôtel de ville, ont dû être modifiées en raison de la chaleur de plomb. La programmation se poursuit néanmoins en journée, avec des visites guidées gratuites de l'édifice et du Vieux-Québec.

L’Orchestre symphonique de Québec offrira également un grand concert gratuit à la place Jean-Béliveau à 19 h 30.

Avec les informations de Marie-Pier Mercier