Qu’il s’agisse d’arroser les plantes, de récolter les légumes ou de prendre soin des animaux, des Saskatchewanais ayant une déficience intellectuelle ont désormais un nouveau lieu pour s'épanouir. L’organisme Farm in the Dell a ouvert une nouvelle ferme à Biggar le mois dernier afin d'offrir un cadre communautaire à ces personnes.

La ferme et le foyer de groupe de Farm in the Dell se trouvent à Aberdeen, à quelques dizaines de kilomètres au nord-est de Saskatoon. À cet endroit, il y a deux maisons, une grange rouge, un atelier et une serre où Lynne Cammidge a trouvé son havre de paix.

Je trouve cet endroit très paisible. Quand je suis venue ici pour la première fois, je n'en croyais pas mes yeux tant cette ferme était magnifique, raconte la femme de 52 ans. Elle est l’une des premières à avoir emménagé dans la ferme ouverte depuis 2010.

Mes parents vieillissaient et ils voulaient que je vienne m'installer ici. J'ai visité un foyer d'accueil à Saskatoon, mais ça ne me convenait pas vraiment, se souvient-elle.

La grange du foyer de groupe de la Farm in the Dell, à Aberdeen.

Photo : Radio-Canada

Le succès de la ferme à Aberdeen a mené à la création d’une seconde ferme à Biggar, où environ 20 personnes sont employées.

Lynette Zacharias, la directrice générale de l’établissement d'Aberdeen, rappelle que les besoins sont immenses.

C'est formidable de pouvoir aider davantage de personnes au sein de la communauté et de leur apporter le soutien dont elles ont besoin, tant aux familles qu'aux personnes elles-mêmes, souligne-t-elle.

Une grande famille

Shauna Dollansky, la gérante de la ferme d'Aberdeen, reconnaît que la vie à la ferme peut représenter beaucoup de travail, mais croit en ses résidents.

Ces personnes sont tout à fait capables d'effectuer ces tâches, de désherber, d'arroser et de prendre vraiment soin de l'endroit où elles vivent. Ce travail leur procure une grande fierté, explique Shauna Dollansky. Elle précise que la plupart des résidents ont grandi à la ferme ou dans les régions rurales et ils souhaitaient continuer cette vie.

Ça donne ce sentiment d'avoir un but, ce lien avec la terre.

Il est certain que les personnes ayant une déficience intellectuelle peuvent se sentir très isolées. Cet endroit leur offre un cadre communautaire avec des amis. Ici, elles forment une grande famille. Tout le monde vit ensemble et travaille ensemble, comme une famille, affirme, pour sa part, la directrice générale de l’établissement, Lynette Zacharias.

Au total, Farm in the Dell à Aberdeen compte plus de 40 employés et est soutenu financièrement par le ministère des Services sociaux.

Derrick Vercammen se tient près du poulailler où il ramasse les œufs.

Photo : Radio-Canada / Lisa Risom

Un concept des États-Unis

L'initiative de Farm in the Dell a été lancée aux États-Unis, au Montana, en 1986. Depuis, le concept a fait du chemin et compte 11 fermes aux États-Unis, 2 en Saskatchewan, 1 au Mexique, et 1 au Kirghizistan.

En plus des activités quotidiennes de la ferme, les résidents de la ferme d’Aberdeen participent à des événements locaux, comme jouer au bingo à Vonda ou servir du café dans une résidence pour aînés.

La ferme leur offre également l'occasion de passer du temps avec les animaux, que ce soit avec l’alpaga ou la chèvre, et un programme de jour pour les personnes de Saskatoon et de la région.

J'aime tout le monde ici et oui, j'aime beaucoup la vie en région rurale, indique Aaron Peters, qui participe à ce programme. Je peux nourrir les animaux, je peux désherber, je peux faire beaucoup de choses.

Avec les informations de Lisa Risom