À l’heure du retour à l’école, une inquiétude grandit au Centre de services scolaire (CSS) de l’Estuaire. Depuis plusieurs années et dans les derniers mois, le personnel remarque une augmentation de la vulnérabilité économique chez les élèves.

Matériel scolaire, vêtements et alimentation, les besoins explosent et touchent désormais des familles de la classe moyenne. Pour la directrice générale du centre de services scolaire, Nadine Desrosiers, le constat est frappant.

 On voit une tendance à la hausse depuis la pandémie. Il y a encore eu des pertes d’emploi cet été dans la région, évidemment, ça se répercute auprès des familles et dans les écoles. 

Nadine Desrosiers se réjouit de la mobilisation entre le milieu scolaire, les organismes et les entreprises.

Photo : Radio-Canada / Étienne Parent

Le CSS de l’Estuaire travaille en collaboration avec des organismes communautaires comme Centraide Côte-Nord pour venir en aide aux familles défavorisées et répondre à leurs besoins à l’approche de la rentrée scolaire.

L’achat des fournitures scolaires de base représente un premier obstacle financier. La directrice générale de Centraide, Josée Mailloux, ajoute que d’autres dépenses associées à la rentrée alourdissent la note, comme les chaussures de sport pour l’éducation physique ou les frais de transport scolaire.

Josée Mailloux, la directrice générale de Centraide Haute-Côte-Nord Manicouagan.

Photo : Radio-Canada / Benoit Jobin

Dans ce contexte, les mois de septembre et d’octobre sont particulièrement difficiles pour les parents. La directrice générale souligne que les demandes d’aide ont bondi : plus d’une centaine de familles ont sollicité de l’aide au cours des dernières semaines auprès de l’organisme ou de ses partenaires communautaires.

On a énormément besoin au niveau alimentaire aussi. Le panier d’épicerie coûte de plus en plus cher, donc c’est une demande qu’on a de plus en plus régulièrement, tout comme le paiement des logements. 

Le milieu scolaire et les organismes communautaires s'unissent pour soutenir les familles défavorisés.

Photo : Radio-Canada / Étienne Parent

Vaincre la réticence à demander de l'aide

Face à cette urgence, la solidarité s’organise. Un réseau d’entraide s’est structuré entre le milieu scolaire, les organismes communautaires et les entreprises locales qui participent à l’achat des fournitures scolaires.  C’est vraiment merveilleux de voir comment tout le monde se mobilise , confie Nadine Desrosiers.

Pour agir de manière durable contre l’insécurité alimentaire, le Centre de services scolaire a aussi mis en place une serre éducative et a aménagé des jardins en partenariat avec le milieu. Cette initiative permet non seulement aux familles de venir cueillir gratuitement des légumes frais, mais elle sert aussi de terrain d’apprentissage pour des formations en agriculture.

Des serres et des jardins éducatifs permettent de distribuer des légumes frais aux familles de la région.

Photo : Radio-Canada / Benoit Jobin

Malgré la multiplication des ressources, l’un des enjeux majeurs reste le délai avant que les familles ne manifestent leur besoin. La fierté ou le malaise face à la situation économique amènent plusieurs parents à tarder avant de contacter les organismes.

Josée Mailloux rappelle d’ailleurs que les ressources sont bel et bien au rendez-vous et lance un message clair aux familles :  il ne faut pas hésiter à demander de l’aide .

Avec les informations d'Étienne Parent