Si vous vous promenez en véhicule tout-terrain (VTT) entre Saint-Donat et Sainte-Luce, vous pourriez croiser des cavaliers avec leur cheval. Le Club équestre Les Aventuriers Équins a maintenant accès à une partie des sentiers du Club VTT Mitis.

C’est le centre équestre qui a contacté le Club VTT Mitis il y a deux ans pour avoir la permission d’utiliser leur chemin entre les deux municipalités, selon le président du Club VTT Mitis, Jean-Robert Cazes.

Après avoir effectué quelques vérifications auprès de la Fédération québécoise des clubs quads (FQCQ), ils ont accepté avec enthousiasme.

Ce n’est pas évident d’avoir des sentiers sur des propriétés privées, donc on est content d’aider.

Le sentier commence à l’entrée du 3e Rang Est à Sainte-Luce et se termine dans le village de Saint-Donat, pour un total de cinq kilomètres.

Le Club équestre Les Aventuriers Équins compte une cinquantaine de membres actifs et le Club de VTT Mitis compte environ 200 membres.

Photo : Radio-Canada / Gracieuseté: Les Aventuriers Équins

La présidente du Club équestre Les Aventuriers Équins, Nathalie Morin, souligne que cette cohabitation représente un beau cadeau pour eux. Cinq kilomètres de sentier c’est beaucoup, parce que le chemin est déjà tracé. On n’a pas besoin de débroussailler.

Cette faveur permet à la petite équipe, uniquement constituée de bénévoles, d’avoir accès à un plus grand territoire à moindre coût. Le Club de VTT Mitis ne nous charge aucuns frais pour avoir accès à leurs sentiers, il faut seulement ajouter de la signalisation pour avertir de notre présence, affirme Nathalie Morin.

Le Club équestre Les Aventuriers Équins développe des parcours pour la randonnée autonome à cheval depuis dix ans. Pour avoir accès à leurs installations, les cavaliers doivent déjà être membre de l’organisme Cheval Québec, par souci de sécurité, et posséder tous les équipements requis.

Une cohabitation adaptée

Les deux présidents demandent à leurs membres respectifs d’être indulgents.

La présidente du club équestre, Nathalie Morin, explique que les chevaux sont désensibilisés au bruit et n’auront donc aucun problème à côtoyer des véhicules à moteur.

Il faut rester prudent quand même, quitte à ralentir, mais avec la signalisation adaptée, les cavaliers seront au courant, affirme-t-elle.

Le président du Club VTT Mitis, Jean-Robert Cazes, confie qu’il est plus sécuritaire de faire cohabiter les véhicules tout-terrain avec les chevaux qu’avec les piétons et les cyclistes.

Le quatre roues, on l’entend arriver, ce qui n’est pas le cas des cyclistes et ça, ça peut faire peur au cheval quand on passe à côté de lui.

Le Club équestre Les Aventuriers Équins compte des sentiers reliant Saint-Gabriel-de-Rimouski, le Parc du Mont-Comi, le Domaine Valga, Saint-Donat et Sainte-Luce.

Photo : Radio-Canada / Gracieuseté: Les Aventuriers Équins

Depuis un an, la vitesse maximale dans les sentiers est de 50 kilomètres à l'heure lorsqu'il est possible de passer deux véhicules de large, et de 30 kilomètres à l'heure lorsqu'il n'est possible de passer qu'un véhicule de large.

Le Club équestre Les Aventuriers Équins a pour objectif d’ajouter un sentier jusqu’à la municipalité de Les Hauteurs d’ici la fin de l’été. Le Club de VTT Mitis, quant à lui, aimerait rendre le tronçon entre Saint-Donat et Sainte-Luce accessible aux piétons et aux cyclistes prochainement.