L’enquête publique sur le quartier général de la police a entendu, ce lundi, le témoignage de Victor Neufeld, un enquêteur spécialisé dans les fraudes. Ce dernier révèle que Caspian Construction aurait perçu entre 40 et 50 millions de dollars, soit une somme plus élevée que le montant réel facturé.

Lors de l’audience, l’expert-comptable Victor Neufeld a relevé ce qu'il juge être des irrégularités de la part de l’entreprise de construction. L'expert estime que les dirigeants auraient entre autres gonflé certaines factures liées au projet et facturé à la Ville certains travaux non approuvés au préalable, réalisés par des sous-traitants.

Selon Victor Neufeld, Caspian a facturé 24,4 millions de dollars à la Ville sur la base de factures que l'entreprise a attribuées au sous-traitant Fabca.

L'expert a notamment précisé qu'il avait seulement des preuves de travail d'un montant de 5,4 millions de dollars, ce qui signifie que les demandes de remboursement, qui s'élevaient à 19 millions de dollars, dépassaient le montant des travaux réellement effectués par Caspian.

L'homme ajoute être parvenu à ces conclusions après avoir examiné minutieusement des preuves irréfutables sur un total de 4150 heures étalées sur 6 ans.

C'est réel. Ce ne sont pas que des chiffres, a-t-il assuré lors de l'enquête.

Caspian Construction se défend

De son côté, l’avocat de Caspian, George Orle, a remis en cause la crédibilité de Victor Neufeld compte tenu de ses travaux antérieurs pour la Ville. Selon lui, l’expert-comptable avait un parti pris et affirme que son client n’a pas bénéficié du temps nécessaire pour examiner le rapport de l’expert.

Je soutiens qu'il est préjudiciable à mon client de devoir faire face à un rapport de cette ampleur sans avoir la possibilité de déterminer si les fondements sur lesquels il repose sont corrects, a-t-il déclaré à la commission d'enquête.

Le commissaire chargé de l’enquête, Garth Smorang, a quant à lui rejeté la demande de l’avocat de Caspian, affirmant que ce dernier avait été engagé pour son expertise.

Au cours des 12 dernières années, le quartier général de la police a fait l'objet de deux audits commandés par la Ville, d'une enquête de cinq ans menée par la Gendarmerie royale du Canada et de deux poursuites civiles intentées par la Ville de Winnipeg.

L'une de ces poursuites judiciaires s'est soldée par deux décisions de justice. En 2022, un juge avait statué que l'ancien directeur administratif de Winnipeg, Phil Sheegl, avait accepté un pot-de-vin de 327 000 $ de la part du directeur de Caspian, Armik Babkhanians.

Armik Babakhanians et d'autres parties ont fait face à une autre poursuite pour un montant pouvant atteindre 28 millions $.

Victor Neufeld est appelé à témoigner devant la commission d’enquête jusqu’à jeudi. La deuxième phase de l’enquête devrait s’achever le 26 mars prochain.