La croix en aluminium qui trônait auparavant au sommet du pic d’Aneto, dans la province de Huesca en Espagne. CHRISTIAN KOBER / robertharding via AFP

Braver les 1900 m de dénivelé positif du pic d’Aneto dans les Pyrénées avec une croix en bois de 35kg sur le dos et un sac à dos de 15kg : c’est le défi fou que s’est lancé Maël Le Lagadec durant le week-end du 8 mai aux côtés de son ami Julien. Un défi qu’il est parvenu à relever au terme de 14h40 d’ascension malgré une météo capricieuse.

Pour comprendre le sens de la démarche entreprise par le jeune homme de 18 ans, il faut remonter quelques jours plus tôt à la mi-avril, lorsque des randonneurs signalent la disparition de la croix en aluminium qui trônait jusqu’alors au sommet de l’Aneto, à 3404m d’altitude.

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Cette croix, installée en 1951 par des citoyens espagnols et français, avait traversé les époques jusqu’à ce que les conditions météorologiques extrêmes ne rendent impératives sa restauration. D’abord rafistolée avec du fil de fer, elle est ensuite démontée puis restaurée pendant deux ans. La structure est finalement réinstallée en août 2025 au terme d’une spectaculaire opération par hélicoptère.

Haute d’environ trois mètres et pesant plus de 100 kilos, elle aurait été sectionnée à sa base par des inconnus avant d’être probablement jetée dans un ravin proche. Une enquête de la Guardia Civil a été ouverte mais elle n’a pas permis de faire toute la lumière sur cette affaire pour le moment. La croix demeure introuvable, sans doute à cause des conditions météo actuelles.

Une croix sculptée directement dans son garage

Toujours est-il que Maël Le Lagadec, touché par cet acte de vandalisme bien qu’il ne soit pas croyant, en a sculpté une lui-même dans son garage, accompagné de son ami Julien. Un travail entrepris dès le mois d’avril dans la foulée de la disparition de la croix. Au total, il lui aura fallu entre 16 et 20 heures pour découper, sculpter et lasurer cette pièce de bois à partir d’un tronc de noyer noir.

«Je ne suis pas chrétien mais je voulais mettre en avant un symbole montagnard, il y en a sur plein de sommets et c’est magnifique», explique cet apprenti paysagiste originaire de Montauban, dans le Tarn-et-Garonne, auprès de nos confrères de Sud Ouest. Pousser dans ses limites, ce dernier est finalement parvenu à hisser la croix sur «le toit des Pyrénées», l’Aneto, dans la province de Huesca, en Espagne.

Une aventure au retentissement international qu’il a documentée étape par étape en vidéo à ses quelque 4600 abonnées sur Instagram. N’ayant pu fixer la croix comme il le souhaitait en raison de la météo, le jeune homme a laissé un «kit» complet pour terminer le travail quand les conditions le permettront. Sa seule crainte désormais ? Que sa croix ne subisse le même sort que la précédente.

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«Je me doute que si quelqu’un a vraiment l’intention de l’enlever, je ne vais pas pouvoir l’empêcher de là où je suis. On ne comprend pas vraiment pourquoi on arrache des symboles. Les catholiques sont persécutés. C’est triste à voir», s’est-il ému au micro d’Europe 1. À ce stade de l’enquête, rien n’indique néanmoins qu’il s’agit d’une action anticatholique. Informé de l’initiative de Maël, l’évêque de son diocèse a fait savoir qu’il recevrait prochainement le jeune alpiniste.