Le Parti libéral de l’Île-du-Prince-Édouard reproche aux progressistes-conservateurs d’avoir enfreint la loi dans une publicité sur l’Allocation pour besoins essentiels.

Le 9 octobre, le chef de l’opposition officielle, Hal Perry, a signalé cette publicité au Bureau du vérificateur général.

Dès que je l’ai vu, j’ai su que ce n’était pas correct parce que c’était très partisan, à mon avis, dit-il. Et ce n’est pas une bonne utilisation de l’argent des contribuables.

La Loi sur les normes publicitaires gouvernementales de l’Île-du-Prince-Édouard stipule qu’une publicité du gouvernement ne doit pas inclure le nom, la voix ou l’image d’un membre du Conseil exécutif ou d’un membre de l’Assemblée législative.

D’après Hal Perry, le Parti progressiste-conservateur devrait retirer une publicité dans laquelle apparaissent le premier ministre et la ministre des Finances de l'Île-du-Prince-Édouard. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / CBC

Le premier ministre Rob Lantz ainsi que la ministre des Finances, de l’Abordabilité et de l’Énergie, Jill Burridge, apparaissent dans l’annonce. Au bas de l’écran, une note indique brièvement que cette publicité a été payée par le gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard.

D’après Hal Perry, le Parti progressiste-conservateur devrait retirer cette publicité.

Ils doivent retirer cette publicité, car elle contrevient à la loi, affirme-t-il. Et bien sûr, ils devraient rembourser aux contribuables de l’Île-du-Prince-Édouard les sommes dépensées pour leur propre promotion, alors qu’ils devraient se préoccuper davantage d’améliorer la vie des insulaires.

Pour l’instant, aucune pénalité n’est prévue dans la loi. Le chef de l’opposition officielle compte toutefois présenter un amendement lors de la prochaine session de l’Assemblée législative afin d’instaurer une sanction, une initiative à laquelle il espère que le gouvernement progressiste-conservateur ne s’opposera pas.

S’ils ont la moindre intégrité, et s’ils représentent la population de l’Île-du-Prince-Édouard, le meilleur intérêt de cette population devrait être au cœur de toutes leurs décisions, dit-il. Il serait révélateur qu’ils ne soutiennent pas cette loi.

Le vérificateur général rend sa décision

Selon le vérificateur général de l’Île-du-Prince-Édouard, Darren Noonan, la publicité contrevient bel et bien à la loi.

Il précise toutefois que la loi prévoit des exceptions. Elle ne s’applique pas si le public visé se trouve à l’extérieur de la province, ou s’il s’agit de souligner une réussite importante, un événement provincial ou national, ou encore une activité organisée par un intervenant du secteur communautaire ou touristique.

Comme ils ne remplissaient aucune de ces exceptions, nous avons rendu notre décision et le raisonnement qui appuie notre décision, précise-t-il. Nous en avons également informé le président de la Chambre, le plaignant et les deux parties concernées par la publicité.

Selon le vérificateur général de l’Île-du-Prince-Édouard, Darren Noonan, la publicité contrevient bel et bien à la loi. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

De son côté, le bureau du premier ministre indique par communiqué qu’aucun argent public  n’a été dépensé pour faire la publicité ou la promotion de cette vidéo sur les médias sociaux. Il ajoute qu’il continuera de collaborer avec le vérificateur général afin de s’assurer que toutes les informations pertinentes soient fournies.

Le gouvernement n’a toutefois pas précisé qui a financé la publicité ou la promotion de la vidéo.

Je ne peux me fier qu’à la publicité qui a été fournie au bureau. Et il est clair qu’un sous-titre indique que cette publicité a été payée par la province de l’Île-du-Prince-Édouard, dit Darren Noonan. Je n’ai pas vérifié les relevés de chèques et les paiements pour le confirmer, mais d’après ce qu’ils avaient indiqué dans leur publicité, c’est à cela que nous en avons conclu.

Avec des renseignements de Cody MacKay, de CBC