En pleine vague de chaleur, alors que plus de 2 000 hectares ont déjà brûlé dans la forêt de Fontainebleau, un sapeur-pompier volontaire de 18 ans a reconnu avoir déclenché l’un des incendies en mettant « le feu à des brindilles avec un briquet et de l’essence ».

Ce type de fait divers, rare mais régulier, met en lumière une réalité complexe: celle du pompier pyromane.

Contrairement à des comportements plus courants, comme des enfants qui jouent avec le feu par curiosité, la personne atteinte de pyromanie agit pour soulager une tension interne. Elle sait que son acte est dangereux, mais ne parvient pas à résister à l’impulsion.

Les signes typiques incluent une fascination intense pour le feu et ce qui s’y rapporte, une tension avant de passer à l’acte et un sentiment de soulagement - ou de plaisir - après.

Ce trouble reste rare et ses causes exactes sont mal connues. Les chercheurs évoquent un mélange de facteurs biologiques, psychologiques et environnementaux, notamment un dysfonctionnement dans les zones du cerveau liées à l’émotion et au contrôle des comportements.

Par ailleurs, certains facteurs de risque ont été identifiés chez les personnes atteintes de pyromanie, comme le fait d’être un homme jeune, d’avoir vécu des violences ou traumatismes, de souffrir de troubles de l’humeur ou d’addictions...

L’une des plus connues est la recherche de sensations fortes. Allumer un feu permettrait de vivre une montée d’adrénaline, suivie du besoin de se sentir partie prenante en intervenant en “sauveur”. Ce phénomène est souvent appelé le « syndrome du héros » : créer une situation de danger pour ensuite la résoudre et être valorisé.

A noter : Ces cas de « pompier pyromane » restent extrêmement minoritaires. La grande majorité des sapeurs-pompiers exercent leur mission avec engagement.

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