Le gouvernement français entend durcir la législation face aux ravages de l’usage détourné du protoxyde d’azote, ce « gaz hilarant » qui n’en porte que le nom et se répand rapidement chez les jeunes, entraînant de sérieux dégâts neurologiques. « On est face à un problème de santé publique majeur », souligne le professeur Laurent Karila, psychiatre et addictologue à l’hôpital Paul-Brousse, porte-parole du comité scientifique de l’association SOS Addictions qui estime que les sanctions contre les consommateurs annoncées par le gouvernement ne « serviront à rien ». « Sanctionner les usagers n’est jamais la bonne solution », insiste Laurent Karila qui estime que « seules des campagnes massives et répétées d’information auprès des jeunes » pourraient aider à lutter contre ce fléau.   

Des cartouches de protoxyde d’azote jetées dans une rue de Paris, le 15 janvier 2026. AFP - JULIE SEBADELHA