Le rapport choc du défenseur des enfants et des jeunes publié la semaine dernière ne surprend aucunement le Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP).

Le défenseur, Kelly Lamrock, y décrit les lacunes des Services d’engagement jeunesse (SEJ), un programme du ministère du Développement social qui vient en aide aux adolescents de 16 à 18 ans en situation d’itinérance.

Malgré de multiples appels à son sujet, un adolescent est mort, se heurtant à de portes closes.

Le défenseur des enfants et des jeunes, Kelly Lamrock (Photo d'archives).

Photo : Radio-Canada / Alix Villeneuve

Avec toutes les coupures gouvernementales qui se passent, c’est dommage à dire, mais c’est quelque chose qu’on s’attend éventuellement, indique Jenny Gauvreau-Thériault, la vice-présidente de la section locale 1418, qui représente les travailleurs sociaux du ministère.

Le problème comporte plusieurs facettes selon la porte-parole du SCFP, qui ne sont pas toujours faciles à chiffrer.

Jenny Gauvreau-Thériault avance par exemple que la taille du personnel est insuffisante.

Il lui est impossible toutefois d’avancer un nombre.

Nous autres aussi, on a de la misère à avoir un portrait complet , dit-elle, ajoutant : On manque de personnel. Ça, ça fait des années qu’on le dit. Mais, quand je parle de coupures, je parle aussi de coupures dans les programmes sociaux, dans les ressources communautaires qui viennent toutes affecter la livraison de services.

Elle salue l’initiative du gouvernement provincial d’avoir créé les SEJ, mais estime qu’il a entraîné le retrait d’employés d’autres branches du ministère pour assurer son fonctionnement.

La communication entre le ministère et d’autres entités est aussi problématique à ses yeux.

Les appels au ministère au sujet de l’adolescent mort portaient sur une forme de dépendance.

Le Développement social ne travaille pas nécessairement avec les demandes de dépendance. On a les services d'addiction. On a les services de santé mentale, mais le service d’addiction travaille avec les dépendances, explique la vice-présidente de la section locale 1418.

Ce qui est dommage, c’est que c'est nous autres, le ministère du Développement social, qui se fait pointer du doigt. Mais, on est toute une espèce de réseau qui devrait travailler ensemble, ajoute-t-elle.

À l’Assemblée législative, le gouvernement de Susan Holt et les deux partis d’opposition se sont entendus la semaine dernière pour lancer dans les 30 jours suivant des audiences publiques pour améliorer le système.

Avec les informations de l'émission La matinale