OPINION. La Ville annonçait récemment son intention de prolonger la promenade Rivia du long de la rivière en direction de Saint-Joachim (voir L’Express du 17 décembre 2025 «Budget de Drummondville – Plusieurs investissements pour les parcs et le sport»). Un projet différent permettrait d’offrir mieux pour moins cher.

Ce n’est pas la première fois que la Ville envisage de prolonger ainsi la Rivia (voir L’Express du 8 janvier 2024 «Rivia : la Ville procèdera bientôt à son étude de faisabilité de la phase 3»). Cette annonce, au coût prévu de 85 000 $, avait fait l’objet d’une critique sérieuse dans cette tribune (voir L’Express du 19 février 2024 «Promenade Rivia : jamais deux sans trois ?»). Les arguments avancés étaient les suivants :

-Coût prohibitif, calculé sur la base de celui des phases 1 et 2 et en raison des nombreuses propriété privées à traverser;
-Intérêt mitigé pour les piétons, vu l’aller-retour de 18 km jusqu’à St-Joachim et les sentiers de marche existant déjà en bordure de la rivière (phases 1 et 2 de Rivia et sentiers présents ou projetés dans le Parc régional de la forêt Drummond, tant du côté Est que du côté Ouest de la rivière);
-Peu d’intérêt pour les cyclistes, étant donné la possibilité, en longeant le boulevard Terra Jet, de rejoindre le 3e rang de Wendover Nord et y pédaler jusqu’à St-Joachim à l’écart du trafic motorisé.

La nouvelle administration reprend à son compte le projet de 2024, en annonçant cette fois-ci un budget de 200 000 $ pour la réalisation de plans et d’études techniques.

D’emblée, on peut avancer que ce ne sont pas de nouvelles études, même plus coûteuses, qui rendent le projet plus réaliste. Il en existe un autre plus intéressant et moins cher : l’intégration dans le parc des Voltigeurs du terrain boisé qui en faisait autrefois partie de l’autre côté du boulevard Foucault. Les avantages de ce projet valent à plusieurs points de vue :

Pour les marcheurs et cyclistes

Le boisé, autrefois partie du Parc et appartenant aujourd’hui à Roulottes Lupien 2000, est sillonné de nombreux chemins qui donnaient accès aux anciens sites de camping. Son entrée est située tout près du pavillon Frédéric Back, où débouche la Rivia. Le boisé offre donc un prolongement direct et en partie déjà aménagé de la promenade. En été, le couvert de feuillus de grande taille en fait un environnement différent de celui des phases 1 et 2, où il fera bon de marcher au frais, comme dans le Boisé de la Marconi. De surcroît un des anciens chemins longe l’autoroute de l’entrée du boisé jusqu’à rejoindre le boulevard Terra Jet à 1 km du 3e rang de Wendover Nord. Il pourrait aisément être converti en piste cyclable.

Pour le prix

Les phases 1 et 2 de Rivia, longues de 4,5 km, ont coûté 8,4 M$. Une phase 3, plus longue et traversant plusieurs terrains privés, coûterait bien davantage, certainement au-delà de la juste valeur marchande du boisé Lupien. Encore mieux, ce dernier pourrait faire l’objet d’une fiducie d’utilité sociale à caractère récréotouristique. Roulottes Lupien 2000, une entreprise bien en vue à Drummondville et commanditaire de la piste de BMX dans le parc, pourrait bénéficier pour ce faire de l’appui financier de la Ville et d’entreprises privées soucieuses de soutenir visiblement un tel projet d’intérêt populaire.

Pour l’image identitaire de la Ville

Le parc des Voltigeurs, collé sur l’autoroute 20, donne accès à une grande partie du réseau Parc à Parc de la Ville. C’est un pôle d’attrait touristique évident qui doit être mis en valeur. Son agrandissement par l’intégration du boisé Lupien est une mesure qui irait en ce sens. Il n’y a qu’à penser au boisé du Parc Les Salines à Saint-Hyacinthe qui jouit d’une grande popularité. Pourquoi ne pas faire de même – et encore mieux – à Drummondville avec une vitrine autoroutière autre que seulement constituée de commerces et d’industries. Cela vaut d’autant plus que les terrains boisés situés de l’autre côté de l’autoroute et longeant les installations de Colas (autrefois Sintra), ont été expropriés par la Ville pour en faire un parc industriel, alors qu’on projetait au départ d’arrimer le boisé Lupien au parc des Voltigeurs (voir l’Express du 24 novembre 2020 «Drummondville cible des terrains en bordure de l’A-20»).

Pour l’environnement

La pression du développement industriel, commercial et domiciliaire est en voie de faire de la Capitale du développement la Capitale du déboisement, comme s’il y avait toujours une meilleure raison de couper les arbres que de les sauver.  L’intégration du boisé Lupien au parc des Voltigeurs est une belle occasion d’agir autrement. Cela est encore plus important du fait que le prolongement de la Rivia du long de la rivière nécessitera l’abattage de beaucoup d’arbres.

D’autres villes montrent la voie en sauvant des boisés pour en faire profiter les citoyens. Il en est ainsi par exemple à Otterburn Park (bois des Bosquets Albert-Hudon), à Sherbrooke (parc du Bois-Beckett), à Longueuil (boisé Du Tremblay). Pourquoi pas à Drummondville?

En 2019, la Ville tenait une consultation publique sur l’avenir du parc des Voltigeurs. Le respect de la nature et sa préservation sont nettement ressortis comme prioritaires. L’accès à la rivière était vu comme une notion incontournable dans l’aménagement du parc, en autant qu’il ne faille pas raser les arbres pour y arriver (voir l’Express du 3 avril 2019 «Parc des Voltigeurs : des idées pour son développement»).

En 2021, la Ville s’engageait à conserver, sur 10 ans, 7000 hectares de milieux naturels (voir l’Express du 8 octobre 2021 «Drummondville veut conserver 7000 hectares de plus d’ici 10 ans»). 4200 des hectares protégés auraient la possibilité d’y faire des activités, telle la randonnée pédestre. La sauvegarde du boisé Lupien s’inscrit en droite ligne avec ce Plan de conservation des milieux naturels.

La Ville procède actuellement à une consultation en ligne à l’occasion de la mise à jour de son Plan directeur des parcs et des espaces verts. Le développement du parc des Voltigeurs doit y tenir une place de choix, respecter les priorités déjà exprimées par les citoyens et les politiques établies de protection des milieux naturels. Intégrer au parc le boisé Lupien, voilà comment faire mieux en payant moins!

François Nichols, Drummondville
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