L'Institut de la statistique du Québec prévoit une baisse de 15,1 % de la population de la Côte-Nord d’ici 2051. C’est ce que révèle la mise à jour annuelle des perspectives démographiques du Québec publiée mercredi.

La Côte-Nord est la région du Québec qui anticipe la plus grande baisse de sa population. Elle est suivie de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine, avec une réduction de 11 %, et de Montréal, avec 9,7 %.

L’étude révèle toutefois que la baisse des besoins en logement sera moins forte que le déclin démographique. Cela s'explique par le vieillissement de la population, qui entraînera une croissance des besoins pour les personnes âgées.

Selon le démographe à l’Institut de la statistique du Québec, Frédéric Fleury-Payeur, cette situation observée depuis plusieurs années est attribuable à la baisse de la fécondité et à l’exode des jeunes vers les centres urbains. Il note cependant que la Côte-Nord a un taux de fécondité plus fort que la moyenne du Québec, mais en dessous du seuil de renouvellement des générations.

Le phénomène de l'exode des jeunes tend par contre à s’estomper depuis quelques années dans les régions de l’Est-du-Québec, selon le démographe.

Ces régions de l’Est se différencient grandement du reste de la province, alors que la moyenne québécoise projette plutôt une stabilisation de la population. Enfin, la situation de la ville de Montréal s'apparente à celle des régions de l’Est en raison de projections à la baisse en matière d’immigration temporaire.

À partir d'une entrevue de Denis Leduc à l'émission D'Est en Est