L'UEFA, la fédération européenne de soccer, annonce qu'elle ne participera pas aux compétitions de la FIFA, tant que son projet de créer une entité séparée pour gérer ses opérations commerciales, notamment celles de la Coupe du monde, est approuvé.

L'instance chargée du soccer européen annoncé qu'elle boycottera à l'unanimité les prochaines Coupes du monde et événements de le FIFA, a-t-elle écrit jeudi dans un communiqué après une réunion d'urgence.

L'UEFA et ses 55 associations membres parlent d'une seule voix. Nous avons décidé à l’unanimité et sans équivoque de rejeter la proposition de la FIFA de permettre à des investisseurs privés de détenir des titres de participation dans la Coupe du Monde et dans d’autres compétitions de la FIFA, peut-on lire dans un communiqué de l'instance européenne diffusé jeudi.

La Coupe du Monde ne peut pas être considérée comme un produit de placement. Elle fait partie des plus grands héritages sportifs du football. Elle a été construite par des générations de joueurs, d’équipes nationales et de supporters sur l’ensemble des continents. Aucune part de cet héritage ne devrait être cédée à des investisseurs privés. La Coupe du Monde n’est pas à vendre, poursuit l'UEFA dans sa déclaration commune.

Les associations nationales du monde entier se voient maintenant adresser un ultimatum : accepter que les plus grandes compétitions de football soient irrévocablement données en pâture aux investisseurs ou subir les conséquences d’un refus. Ce n’est en rien une "décision démocratique", mais la gouvernance par l’intimidation, à savoir un acte de coercition indigne d’une institution à laquelle a été confiée la gestion du football mondial.

La réunion d'urgence avait été convoquée en réponse à la proposition d'Infantino de verser 20 millions $ à chacune des 211 fédérations membres de la FIFA si celle-ci était acceptée d'ici à la mi-septembre.

Ces derniers mois, Infantino a mené des discussions secrètes avec des bailleurs de fonds potentiels aux États-Unis concernant la création de la filiale FIFA Forward Enterprise (FFE), dotée d’un capital de 20 milliards $, dont 4,2 milliards $ proviendraient de fonds privés. Cette initiative fait suite à une Coupe du monde de soccer masculin qui a battu tous les records en Amérique du Nord et qui a propulsé les recettes de la FIFA à 15 milliards $ au cours des quatre dernières années.

Notre opposition ne se limite pas au processus, ajoute encore l'UEFA.

À l’instant où des investisseurs externes pourront acquérir des droits de propriété dans les compétitions de la FIFA, le football changera pour toujours. Les retombées commerciales deviendront une obligation permanente, les attentes des investisseurs une pression quotidienne. À partir de ce moment, chaque décision concernant le calendrier international, chaque décision relative aux formules des compétitions, chaque décision qui déterminera l’avenir du football ne sera plus prise dans le meilleur intérêt du jeu, mais en fonction des intérêts des actionnaires.

À la suite des discussions de ce jour, aucune équipe des associations membres de l’UEFA ne participera à une compétition de la FIFA tant que cette proposition restera d’actualité, à savoir tant que cette proposition n’aura pas été abandonnée dans sa totalité et que des garanties auront été fournies que la FIFA n’ouvrira jamais sa gouvernance ni ses compétitions à des intérêts privés. Que personne n’en doute : l’UEFA et ses associations membres s’opposeront à ces projets avec la détermination la plus absolue. Il y a des moments où une institution n’est pas jugée seulement pour les concessions qu’elle accepte de faire, mais aussi pour les compromissions auxquelles elle refuse de consentir. Nous vivons un de ces moments.

La prochaine compétition majeure de la FIFA est le Mondial féminin, qui se déroule au Brésil en 2027.

L'opposition mondiale au projet du président de la FIFA, Gianni Infantino, visant à céder une partie des recettes de la Coupe du monde à des investisseurs privés s'était déjà amplifiée jeudi, le dirigeant du soccer asiatique mettant en garde ses membres contre les menaces qui pèsent sur leurs propres compétitions. 

Les actions unilatérales de la FIFA semblent discréditer les fondements mêmes du soccer continental, a déclaré le président de la Confédération asiatique de football (AFC), le cheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, dans une lettre adressée aux fédérations membres.

Avec les informations de Agence France-Presse et Associated Press