Le phénomène a surpris les habitants de Saint-Étienne. Placé en vigilance orange aux orages, le département de la Loire n’a pas échappé aux intempéries jeudi 16 juillet. Une tornade a frappé l’agglomération stéphanoise peu avant 18 heures, entraînant plusieurs dommages dans les environs.

« À Villars, où les dommages semblent les plus importants, de nombreux arbres sont déracinés ou arrachés, des branches brisées et emportées à distance, des vitres de voitures explosées, plusieurs bâtiments commerciaux atteints et des toitures d’habitations endommagées », a recensé l’observatoire des orages et des tornades Keraunos.

Plusieurs vidéos publiées sur les réseaux sociaux montrent l’intensité du phénomène. Des poteaux électriques ont été couchés dans l’agglomération et deux camions se sont renversés sur l’A72, au nord de Saint-Étienne, a communiqué le préfet de la Loire sur X.

Les pompiers de la Loire ont décrit le phénomène comme une « mini-tornade », très localisée au nord de Saint-Étienne, mêlant pluie, grêle et vents forts auprès de l’AFP. « La tornade a parcouru au moins 4 kilomètres entre Villars (l’Hayassière, centre commercial, autoroute A72), Saint-Priest-en-Jarez (centre commercial Ratarieux), l’Etrat et la Tour-en-Jarez », a détaillé Keraunos.

D’autres dégâts causés par la grêle

Selon l’observatoire, la tornade s’est formée en « périphérie sud d’un orage très actif ». « Le passage en phase tornadique est, pour le moment, estimé aux environs de 17 h 55, 18 h », a-t-il noté, ajoutant avoir ouvert une enquête pour déterminer son intensité et sa trajectoire.

Outre cette tornade, les orages, accompagnés de fortes rafales de vent, de pluie et de grêle, ont causé des dégâts dans tout le département, rapporte Le Progrès. « J’ai le pare-brise défoncé et du verre partout sur moi » a raconté Amandine, une habitante de la Loire, à ICI Saint-Étienne Loire.

Plusieurs routes départementales ont également été perturbées en raison des inondations causées et des nombreux débris. La préfecture ajoute que près de 8 000 foyers sont par ailleurs privés d’électricité. « 665 interventions (des sapeurs-pompiers) ont été comptabilisées », a-t-elle complété sur X.

Ce bilan est toutefois seulement matériel. Le département est repassé en vert sur le risque d’orages ce vendredi 17 juillet au matin. Météo-France a levé la vigilance orange aux orages dans tous les départements du quart sud-est encore concernés. Une grande partie de l’Hexagone repasse cependant en vigilance jaune pour le risque des orages à partir de midi ce vendredi.