Même sous la pluie, Mélanie Julien est là et elle sourit. Elle scrute un à un les plants de tomates, de betteraves, le persil, la laitue et tous les autres légumes qui y poussent. Elle s’assure, entre autres, qu’il n’y ait pas d'insectes nuisibles pour nuire aux cultures urbaines.

Après avoir planté des fleurs, des fines herbes et des légumes au Carré de la fosse en juin, Mélanie Julien et la Brigade propreté du centre-ville de Trois-Rivières s’y présentent trois fois par semaine. Ils en prennent soin.

Ça me donne des responsabilités en plus. Et tu sais, je vois le résultat de mes efforts. Je vois les légumes pousser. Les citoyens nous voient, nous remercient, nous disent qu’on fait du beau travail. C’est très gratifiant, raconte-t-elle.

La Brigade propreté est née d’un projet-pilote en partenariat avec l’organisme Point de rue. Le projet fonctionne. La Brigade a officiellement été lancée en 2025.

Un an après avoir vu le jour, elle relève de nouveaux défis. Cette équipe composée de personnes en situation de précarité s’occupe maintenant de l’entretien de l’espace d’agriculture urbaine au Carré de la fosse.

Ce sont de nouvelles responsabilités, mais la mission de conserver un centre-ville propre et attrayant et d’assurer une réinsertion socioprofessionnelle pour les employés demeure.

Encore aujourd’hui, son directeur général, Philippe Malchelosse, qui supervise le travail sur le terrain de la Brigade, estime qu’il s’agit d’une bonne initiative pour répondre aux enjeux de l’itinérance.

Selon nous, l’enjeu principal en itinérance, c’est l’inclusion sociale et la cohabitation sociale, donc un projet comme ça permet de faire du maillage de personnes qui se rencontrent, qui ne se seraient pas rencontrées autrement, dit-il.

La Brigade de propreté continue aussi son travail de nettoyage du centre-ville en semaine pour veiller à son entretien.

Avec les informations de Corinne Goulet et de Charles Boisvert