Le chantier du nouveau pavillon des requins du Saint-Laurent du musée Exploramer à Sainte-Anne-des-Monts a été lancé mardi. Après plusieurs rebondissements liés à des dépassements de coûts en raison de l’inflation, le nouvel attrait touristique pourra accueillir ses premiers visiteurs à l’été 2027.

Près de 19 M$ seront injectés pour la réalisation de ce projet qui vise, principalement, la construction d’un aquarium de 250 000 litres d’eau salée pour observer les petits requins et les raies du Saint-Laurent, une exposition immersive réalisée par la firme Moment Factory, une station de plongée et une exposition pour les enfants scénarisée par Patrice Michaud.

Le nouveau pavillon occupera trois étages et aura une superficie de 1400 mètres carrés.

Après quatre ans de travail acharné, marqués par de l'incertitude, cette première pelletée de terre avait une symbolique particulière pour la grande manitou du musée.

On se sent à la fois très soulagé de ce premier grand pas qui vient d’être franchi et fébrile de tous les autres qui sont à venir.

Sandra Gauthier, directrice générale d’Exploramer

Photo : Radio-Canada / L'épicerie

Le projet avait été initialement annoncé en 2022, mais la construction du pavillon avait dû être mise sur pause en raison de l’augmentation des coûts des travaux et d’un manque de financement.

Ottawa a finalement décidé d’injecter 3,1 millions de dollars dans la construction, alors que Québec a bonifié son aide initiale pour atteindre un total de près de 5 millions de dollars.

Le député fédéral de Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine-Listuguj, Alexis Deschênes, a fait pression ces derniers mois auprès des ministres fédéraux des Pêches et des Finances du gouvernement Carney afin d'assurer un financement fédéral.

Photo : Radio-Canada / Julien Gautrot

Le député bloquiste Alexis Deschênes a milité à de nombreuses reprises pour une participation financière d’Ottawa, depuis qu’il a été élu il y a un an.

Je remercie et je félicite les ministres du gouvernement libéral de Mark Carney d’avoir accepté de contribuer pour augmenter le financement afin que le projet voie le jour. J’ai senti dans les yeux de la ministre des Pêches, Joanne Thompson, de l’écoute et de l’intérêt, même chose pour le ministre des Finances, c’est vraiment un projet qui n'est nullement partisan, explique le député de Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine-Listuguj.

Aquarium écosystémique contenant 40 000 litres d'eau salée et abritant des espèces comme la morue et la goberge au musée Exploramer.

Photo : Radio-Canada

Les élus locaux estiment que ce pavillon des requins sera un tremplin pour relancer l’économie de la Haute-Gaspésie.

On va assister à de la croissance pour nos entreprises touristiques, mais aussi à l'avènement d’autres entreprises, que ce soit artisanales, artistiques, alors c’est incroyable comment à partir de ce projet-là on peut voir émerger tout un nouveau développement économique.

Répondre à un besoin de recherche scientifique

L'Université du Québec à Rimouski et l'Institut Maurice-Lamontagne de Pêches et Océans Canada sont partenaires du projet, dont une partie sera consacrée à la recherche scientifique.

Deux bureaux seront notamment offerts pour des chercheurs et chercheuses en résidence.

Les différents acteurs du projet parlent d’un pavillon muséal qui sera unique dans l’Est du Canada.

Un grand requin blanc observé lors des missions scientifiques de Pêches et Océans Canada.

Photo : Gracieuseté de Xavier Bordeleau/MPO-Sciences

Après une première exposition sur les requins inaugurée en 2015, la direction du musée scientifique a vite réalisé la fascination et l’intérêt des visiteurs pour en savoir plus sur cette espèce présente dans nos eaux.

C’est un animal qui fascine, qui est mythique, qui fait peur, mais qui, surtout, est une espèce menacée, que ce soit le grand requin blanc qui est protégé par la Loi sur les espèces en péril, ou toutes les autres espèces qui sont sur la liste du Comité sur la situation des espèces en péril au Canada, on doit protéger nos requins dans le Saint-Laurent. On en a huit et il y en a seulement un qui se porte bien, conclut la directrice générale de l’institution, Sandra Gauthier.

Exploramer vise une augmentation de sa clientèle de près de 40 % avec ce nouveau Pavillon des requins du Saint-Laurent, pour atteindre 50 000 visiteurs par année.

D'après les informations de Gala Dionne