Après la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie et l’immunothérapie, les vaccins seront-ils la prochaine révolution contre le cancer ? Depuis des décennies, les chercheurs tentent d’apprendre au système immunitaire à éliminer les cellules cancéreuses. Les essais se sont succédé, les déceptions aussi. Mais cet espoir semble enfin prendre corps.

Jeudi 22 octobre, avant leur présentation samedi 24 octobre, au Congrès européen de cancérologie (Esmo), à Madrid, les résultats de l’essai INTerpath-001 ont été dévoilés après une rupture d’embargo. Menée par Moderna et Merck, cette étude de phase III démontre qu’un vaccin personnalisé à ARN messager peut renforcer une immunothérapie contre le mélanome. « C’est la première fois qu’une étude de phase III valide une approche par vaccin thérapeutique contre le cancer. On travaille là-dessus depuis plus de trente ans », se réjouit Benoît Van den Eynde, professeur d’immunologie tumorale…