Un effet conséquent sur l'organisme

Quelques études ont d'ailleurs montré que les taux d'agressivité ont tendance à augmenter, "tout comme les incidents de rage au volant, de violence et même les visites aux urgences pour des problèmes de santé mentale", ajoute la spécialiste.

Pour le psychologue Craig Sawchuk, ce phénomène s'explique également par une réaction du corps qui se met en "surrégime". Il tente alors de réguler la température corporelle interne lors d'un temps caniculaire. "L'une des premières choses qui se produit est la dilatation du système vasculaire, permettant ainsi une circulation sanguine plus rapide et plus importante dans tout le corps. Le sang se rapproche alors de la surface de la peau, ce qui diminue l'isolation thermique et favorise la dissipation de la chaleur interne", souligne l'expert auprès du quotidien britannique.

"Votre cœur doit donc pomper plus de sang pour refroidir le corps, ce qui entraîne une accélération du rythme cardiaque. La dilatation des vaisseaux sanguins déclenche également la transpiration. Mais une transpiration excessive peut entraîner une déshydratation, ce qui peut provoquer des crampes musculaires, des maux de tête, de la fatigue, des difficultés de concentration et des changements d'humeur", poursuit-il.

Le manque de sommeil contribue à cette sensation

Également interrogée par The Guardian, Kim Meidenbauer, professeure adjointe de psychologie à l'Université d'État de Washington, explique qu'il est plutôt difficile de rester de bonne humeur lorsque la chaleur devient pesante. "Cet inconfort est désagréable en soi, mais il peut aussi influencer notre réaction aux stimuli, car la réponse du corps à la chaleur, telle que l'accélération du rythme cardiaque, la transpiration et l'essoufflement, ​​peut s'apparenter à une détresse émotionnelle", observe-t-elle.

"Si vous sentez votre rythme cardiaque s'accélérer et que quelqu'un dit quelque chose d'agaçant, vous pourriez interpréter cette accélération comme un signe d'irritation ou de colère plutôt qu'une façon pour votre corps de gérer une chaleur inconfortable", illustre le média anglophone.

La chaleur perturbe également le sommeil. De nombreuses personnes ressentent alors davantage le manque de sommeil face aux nuits étouffantes, ce qui peut réduire notre capacité à tolérer le stress et l'irritation.

Tout le monde n'est pas égal face à la chaleur

En plus de cet impact physiologique, nous ne réagissons pas tous de la même manière aux hautes températures. Les professionnels rappellent qu'il n'y a pas de consensus universel sur la définition de "chaud". Mais dès que l'on dépasse la barre des 30 degrés, "la chaleur met le corps à rude épreuve", affirment-ils.

Parmi les profils les plus sensibles, on retrouve notamment les personnes âgées, les jeunes enfants, les femmes enceintes, les personnes souffrant de maladies chroniques ou encore celles qui travaillent à l'extérieur.

Comment adapter son quotidien ?

Cette réaction de mauvaise humeur due à la chaleur peut à la longue être désagréable pour soi mais aussi pour les personnes dans l'entourage. Dans certains cas, elle s'avère également dangereuse puisque le taux de féminicides, de meurtres, de viols, et de violences conjugales augmente environ de 4 % à chaque degré supplémentaire, lors des fortes chaleurs.

Les différents spécialistes recommandent alors d'éviter les efforts lors des heures les plus chaudes, en restant à l'intérieur, dans la mesure du possible, entre 10h et 18h, de prendre son temps, de se réfugier dans une pièce climatisée comme un espace public, d'avoir un kit de rafraîchissement à proximité avec une serviette rafraîchissante, un ventilateur portable ou encore de consommer des produits avec des électrolytes, qui favorisent la réhydratation.