Après une année couronnée de succès qui a vu le Canadien de Montréal atteindre la finale de l'Association de l’Est, les billets pour assister aux matchs à domicile du club cette saison seront les plus chers de la Ligue nationale de hockey (LNH) – un nouveau sommet dans la longue histoire de cette franchise.

Selon Bookies.com, un bureau d’études spécialisé dans les paris sportifs et les casinos en ligne, et TicketData.com, un site web dédié au suivi des prix des billets sur le marché secondaire, les partisans du CH devront débourser en moyenne plus de 220 $ CA pour les billets les moins chers en revente – soit plus du double de la moyenne de la ligue – afin de voir leur équipe en action cette saison.

Puisque très peu de billets sont rendus disponibles à prix régulier au Centre Bell, le domicile du Canadien, les partisans doivent se tourner vers le marché secondaire.

Des partisans du Canadien de Montréal lors des dernières séries éliminatoires (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Montréal est l’un des plus grands marchés de la LNH, et le Canadien se classe régulièrement parmi les cinq équipes dont les billets, à prix régulier ou en revente, sont les plus chers dans la ligue. Les Maple Leafs de Toronto ont occupé la première place la plupart des saisons au cours de la dernière décennie.

Moshe Lander, économiste du sport et maître de conférence à l’Université Concordia, explique que même si les fidèles du CH ne se réjouissent peut-être pas du prix élevé des billets, ils ne devraient pas s’en étonner.

Malheureusement pour les partisans du Canadien de Montréal, un petit succès suffit à réveiller de nombreux partisans endormis.

Après avoir entamé une phase de reconstruction en 2021, qui a vu le Canadien terminer au bas du classement ou près de la dernière place pendant trois années consécutives, l'équipe montréalaise s’est qualifiée pour les séries éliminatoires lors de chacune de ses deux dernières saisons, et un noyau de jeunes joueurs talentueux suscite un regain d’enthousiasme autour de l’équipe.

Selon M. Lander, cela contribue également à la hausse du prix des billets. La demande est forte, comme pour tout le reste, a-t-il déclaré.

C’était plus accessible avant

Melissa Plett, partisane du Canadien, assiste aux matchs au Centre Bell depuis qu’elle a quitté le Manitoba pour s’installer à Montréal, il y a 15 ans, mais les prix actuels l’incitent à réfléchir à deux fois avant d’acheter un billet cette saison.

Mme Plett dit comprendre pourquoi les prix des billets augmentent, mais elle craint que les inconditionnels ne soient plus en mesure de se rendre à l'amphithéâtre pour applaudir le CH.

J’ai l’impression que c’était plus accessible avant [...] Même quand on descend [près des bandes] pour l’échauffement, on doit repartir parce que les détenteurs de billets arrivent. On a vraiment l’impression que ce sont les élites, ou peu importe comment on les appelle, qui ont les moyens de se trouver là-bas.

Melissa Plett ajoute que les billets pour les séries éliminatoires sont encore plus inaccessibles.

Pour d’autres fervents amateurs, comme Sunil Peetush, le jeu en vaut la chandelle.

C’est le billet le plus convoité de la ville. C’est le grand spectacle à Montréal, on s’attend donc à ce que vous payiez le prix fort, soutient-il.

M. Peetush, qui possède un abonnement de saison, affirme que voir le Canadien jouer à Montréal reste une bonne affaire – à condition de pouvoir obtenir des billets avant qu’ils n’arrivent sur le marché de la revente.

Avec son abonnement, ses billets reviennent à moins de 200 $ CA par match. Je vois parfois ces places se vendre sur le marché secondaire entre 600 $ et 1000 $, là où je suis assis, constate-t-il.

Des billets à prix régulier qui partent vite

Bien que l’équipe n’ait pas son mot à dire sur les prix de revente, le propriétaire du Canadien de Montréal, Geoff Molson, écrit dans un communiqué adressé à CBC News que l’organisation a pour objectif de rendre les matchs accessibles au plus grand nombre de partisans possible.

Au début de chaque saison, elle met en vente des milliers de billets à l'intention du grand public, y compris des formules à prix réduit pour les familles et les étudiants. Un nombre limité de billets pour les matchs à venir est également mis en vente le 15 de chaque mois.

Les mêmes places vendues directement par l’organisation sont systématiquement moins chères que celles proposées sur le marché de la revente, mais Mme Plett explique qu’elles partent si vite qu’elle ne prend même pas la peine d’essayer de se placer dans les files d’attente en ligne.

Même si j’essayais de m’inscrire… il y a de fortes chances que ce ne soit pas moi qui les achète, puis j’oublie tout ça et je passe à côté, dit-elle.

Une obligation de transparence pour la revente

En début d’année, le Québec a pris des mesures contre les marchés de revente en adoptant une loi obligeant les plateformes à signaler lorsque des billets sont revendus.

Mais les détracteurs estiment que cette mesure ne suffit pas à faire baisser les prix pour les consommateurs sur le marché secondaire.

Contrairement à une loi similaire en Ontario, la loi québécoise ne prévoit pas de plafond de prix pour les billets revendus, ce qui permet aux revendeurs de pratiquer des prix exorbitants, à l’instar d’un marché non réglementé.

Face aux critiques, le ministre de la Justice, Simon Jolin-Barrette, a défendu la décision de son gouvernement de ne pas instaurer de plafond de prix pour les billets revendus, arguant que cela créerait un marché illégal.

Dans le cas du Canadien, la loi, entrée en vigueur le 12 septembre, n’a jusqu’à présent guère contribué à limiter les marchés de revente illégaux.

Bien que les conditions générales de l’organisation stipulent que les détenteurs de billets doivent les revendre exclusivement par l'entremise de Ticketmaster, la plateforme officielle de l’équipe, les partisans à la recherche de places peuvent toujours en trouver sur de nombreux autres sites de billetterie ou par l'intermédiaire de groupes sur les réseaux sociaux consacrés à la revente et à l’achat de billets pour le Canadien.

L’engouement important, associé à un marché de la revente florissant, signifie que le prix des places pour voir le club jouer à domicile ne baissera probablement pas de sitôt.

Pourtant, M. Peetush affirme que le prix d’entrée élevé au Centre Bell cette saison en vaudra la peine la plupart des soirs.

L’équipe est tellement dynamique, tellement jeune, et l’ambiance dans l'amphithéâtre est au top… Je vous garantis que s’ils gagnent, vous serez sur un petit nuage pendant une semaine.

D'après le reportage de Boshko Maric, de CBC News