Chez nous, Kinepolis inaugure les projections en pellicule Imax 70 mm pour la sortie de L'Odyssée. La salle bruxelloise est la seule dans le Benelux et la troisième en Europe (après Paris et Londres) à proposer ce format privilégié par Nolan. Malgré le prix exorbitant (31,20€ le ticket), les premières séances affichent déjà quasiment complet…

À 55 ans, la toute-puissance du cinéaste anglo-américain — désigné par le magazine Time en 2015 comme l'une des 100 personnes les plus influentes au monde — semble à son comble….

Roi du box-office

Si Christopher Nolan peut tout se permettre, c'est qu'il est, avec James Cameron, l'un des rares réalisateurs véritablement "bankables". On estime en effet que ses films ont rapporté pas moins de 6 milliards de dollars au box-office mondial. De quoi lui donner carte blanche, pour le format utilisé (la pellicule, devenue extrêmement rare), le choix des plus grands comédiens ou un budget pharaonique : 250 millions de dollars pour L'Odyssée. Loin, très loin des 3000 livres sterling de son premier film, Following, tourné à Londres en 1998.

Deux ans plus tard, Nolan impressionne avec le génial Memento, qui lui vaudra une nomination à l'oscar du meilleur scénario original. Avec Steven Soderbergh, qui l'impose à la réalisation d'Insomnia en 2002, le cinéaste force la porte des studios.

Le réalisateur Christopher Nolan et le directeur de la photogaphie Hoyte van Hoytema sur le tournage du film "L'Odyssée". © Universal Studios. All Rights Reserved.

Pour la Warner, il déploie sa vision très sombre de Batman dans sa fantastique trilogie du Dark Knight qui, de 2005 à 2012, a rapporté près de 2,5 milliards de dollars à travers le monde — le troisième volet The Dark Knight Rises est devenu le 13e film à dépasser la barre du milliard de dollars de recettes.

De quoi permettre à Nolan de réaliser des films plus personnels et ambitieux tels Inception (2010), Interstellar (2014), Dunkerque (2017), Tenet (2020) ou Oppenheimer (2023).

Nolan, l'homme qui filme le temps

Sorti à la fin de l'été 2020, Tenet réunit toutes les qualités, mais aussi les excès et obsessions de Christopher Nolan. À commencer par celle du temps qui défile auquel il adresse de nombreux pieds de nez à travers des intrigues en boucle et des récits aux actions simultanées. L'image du compte à rebours ou du décompte de détonateur, chère à la franchise James Bond, hante le cinéma de Nolan. Un personnage-clé auquel il rend hommage dans Tenet.

Des castings 5 étoiles

Cinéaste star, Christopher Nolan peut faire appel aux meilleurs comédiens d'Hollywood. Dès son troisième film Insomnia en 2002, il réunit une sacrée affiche : Al Pacino, Robin Williams et Hilary Swank ! Depuis, il a tourné avec les plus grands : Michael Caine (huit fois jusqu'à Tenet), Christian Bale (son Batman), Cillian Murphy (son Oppenheimer), Leonardo DiCaprio (Inception), Marion Cotillard (à deux reprises), Matthew McConaughey (Interstellar)…

Son adaptation de L'Odyssée n'échappe pas à la règle. Le héros d'Homère est campé par Matt Damon (que Nolan retrouve pour la troisième fois après Interstellar et Oppenheimer), aux côtés de Tom Holland (Télémaque), Anne Hathaway (Pénélope), Zendaya (Athéna), Charlize Theron (Calypso), mais aussi Lupita Nyong'o en Hélène de Troie. Le choix d'une actrice noire pour incarner l'idéal de beauté antique a fait bondir la fachosphère, Elon Musk en tête…

Le roi de la complexité

Film raconté à l'envers, intrigue mêlant trois temporalités : Nolan tisse en permanence une narration croisée, ses films Memento, Inception, Tenet et Dunkerque en sont la preuve. À travers ses expérimentations visuelles et narratives, l'homme aime revisiter les grands mythes. Il n'est donc pas étonnant qu'il s'empare de celui de L'Odyssée.

Nolan semble parfois prendre ses spectateurs de haut, ou les mener en bateau, en abordant certains concepts scientifiques. Fasciné par les paradoxes, la mise en abyme et les cycles, son cinéma est délibérément complexe, quasiment mathématique et ses intrigues labyrinthiques. Sa force est de réussir de formidables tours de passe-passe permettant de faire apparaître ou disparaître, comme par magie, les éléments qui pourraient nuire à la cohérence de son récit. Tout en soignant le visuel de scènes d'action spectaculaires.

Cinéaste à l'ancienne

Nolan ne possède ni téléphone portable ni adresse e-mail. Il travaille "à l'ancienne" avec un minimum d'effets numériques. Comme Steven Spielberg, cet autodidacte sans diplôme de cinéma bidouillait des films sur la caméra Super 8 de son père. Son attachement à ce "support classique" ne relève pas du fétichisme. "La pellicule se rapproche de ce que voit mon œil", répète-t-il chaque fois qu'on l'interroge.

Ce travail à l'ancienne se concrétise dans des lieux de tournage à la vue imprenable qui requièrent une "endurance et une implication" maximales de ses comédiens, comme le confiait Matt Damon, sur le plateau du JT de France 2 la semaine dernière.

Fidèle à la pellicule et à la salle

Comme pour The Dark Knight et Oppenheimer, Christopher Nolan a recours à la technologie Imax 65 ou 70. Au sujet de L'Odyssée, Christopher Nolan parle "du plus grand film de toute sa carrière" par les moyens engagés. Le format est exactement celui dont il rêvait avec "l'ampleur d'image et de son" que ce type de récit exige, selon lui. "C'était notre premier et unique choix", a-t-il confié. Le but est de maximiser l'immersion du spectateur dans un monde qui le dépasse et l'englobe.

Alors qu'il a réalisé tous ses films à la Warner depuis Memento, en 2000, Christopher Nolan quitte la compagnie avec fracas, lorsqu'elle annonce, au moment du Covid, qu'elle sortira ses prochains films simultanément en salles et sur sa plateforme HBOMax. Il est sous contrat avec Universal Pictures depuis 2023.