L'émergenceémergence de souches de fièvre typhoïde résistantes aux antibiotiques représente aujourd'hui une crise sanitairecrise sanitaire mondiale en développement. Des recherches récentes révèlent une propagation alarmante de bactéries extrêmement résistantes qui remplacent rapidement les souches conventionnelles. Cette évolution inquiétante pourrait transformer une maladie qui se traite en une menace mortelle si aucune action décisive n'est entreprise pour contrer cette résistancerésistance croissante et déployer largement les vaccins disponibles.

La résistance aux antibiotiques s'accélère chez Salmonella Typhi

La bactérie SalmonellaSalmonella enterica serovar Typhi, responsable de la fièvre typhoïde, développe des mécanismes de résistance préoccupants. Une étude publiée en 2022 dans The Lancet a séquencé le génomegénome de 3 489 souches de S. Typhi prélevées entre 2014 et 2019 au Népal, au Bangladesh, au Pakistan et en Inde. Les résultats confirment une augmentation inquiétante des souches extrêmement résistantes aux médicaments (XDR).

Ces bactéries XDR ne résistent plus seulement aux antibiotiques traditionnels comme l'ampicilline, le chloramphénicol et le triméthoprime/sulfaméthoxazole. Elles développent également une immunitéimmunité contre les antibiotiques plus récents, notamment :

• les fluoroquinolonesfluoroquinolones ;
• les céphalosporines de troisième génération ;
• progressivement contre l'azithromycine, notre dernière ligne de défense orale.

Le professeur Jason Andrews, spécialiste des maladies infectieuses à l'université Stanford, souligne que « la vitessevitesse à laquelle des souches hautement résistantes de S. Typhi ont émergé et se sont propagées ces dernières années constitue un véritable sujet d'inquiétude ».

Propagation mondiale des souches résistantes

Bien que l'Asie du Sud reste l'épicentreépicentre de cette crise sanitaire avec 70 % des cas mondiaux, la propagation internationale s'intensifie dangereusement. Depuis 1990, près de 200 cas d'exportation internationale ont été identifiés. Ces souches résistantes ont principalement atteint l'Asie du Sud-Est ainsi que l'Afrique Orientale et Australe, mais des cas ont également été signalés au Royaume-Uni, aux États-Unis et au Canada.

Cette dispersion rapide suit un schéma préoccupant. En 2016, la première souche XDR de typhoïde a été identifiée au Pakistan. Trois ans plus tard, elle était devenue le génotypegénotype dominant dans ce pays. Plus inquiétant encore, des mutations conférant une résistance aux quinolones représentent désormais plus de 85 % des cas dans cinq pays asiatiques : Bangladesh, Inde, Pakistan, Népal et Singapour.

La mondialisation facilite cette propagation rapide, rappelant les leçons apprises pendant la pandémiepandémie de Covid-19Covid-19 sur la transmission internationale des variants pathogènespathogènes. Sans traitement efficace, jusqu'à 20 % des cas de typhoïde peuvent être mortels.

Stratégies pour contrer cette menace croissante

Face à cette situation critique, deux approches complémentaires s'imposent : l'intensification de la vaccinationvaccination et le développement de nouveaux antibiotiques. Le Pakistan montre la voie en devenant le premier pays à offrir une immunisation systématique contre la typhoïde.

Les vaccins conjugués contre la typhoïde représentent actuellement notre meilleure défense. Une étude récente menée en Inde suggère que la vaccination des enfants dans les zones urbaines pourrait prévenir jusqu'à 36 % des cas et des décès liés à cette maladie.

Les experts sanitaires recommandent de :

1. Élargir l'accès aux vaccins conjuguésvaccins conjugués contre la typhoïde dans les pays endémiquesendémiques.
2. Investir dans la recherche de nouveaux antibiotiques efficaces.
3. Renforcer la surveillance internationale des souches résistantes.
4. Améliorer l'assainissementassainissement et l'accès à l'eau potable dans les régions à risque.

La résistance aux antibiotiques constitue l'une des principales causes de mortalité mondiale, surpassant même le VIHVIH/SidaSida et le paludismepaludisme. Sans action concertée, la fièvre typhoïde pourrait redevenir la menace mortelle qu'elle était avant l'ère des antibiotiques.

Vers une approche globale et urgente

La crise de la résistance aux antibiotiques chez Salmonella Typhi illustre parfaitement l'interdépendance mondiale en matièrematière de santé publique. Les chercheurs avertissent que cette menace ne peut être contenue par des approches nationales isolées. Une stratégie coordonnée à l'échelle internationale devient impérative.

Comme le soulignent les auteurs de l'étude de 2022 : « L'émergence récente de S. Typhi XDR et résistant à l'azithromycine crée une urgence accrue pour l'expansion rapide des mesures de préventionprévention, y compris l'utilisation de vaccins conjugués contre la typhoïde dans les pays endémiques ».

La résistance antimicrobienne représente un défi majeur pour la médecine moderne. La fièvre typhoïde, avec son évolution rapide vers une résistance extensive, en devient l'exemple alarmant. Face à cette menace croissante, le temps presse pour déployer nos meilleures armes préventives et développer de nouvelles stratégies thérapeutiques.