« Halifax, tu ne m'ouvres plus de portes... 💔 Il est temps de passer à autre chose. » C'est le message audacieux que les résidents de la capitale de la Nouvelle-Écosse ont pu lire récemment sur leurs réseaux sociaux. Cette campagne publicitaire, qui redirige les internautes vers le site de recrutement liveinregina.com, a pour but de convaincre les professionnels de l'est du pays de déménager en Saskatchewan pour échapper à la hausse vertigineuse du coût de la vie.

Intitulée Break-up with your City (Rompez avec votre ville), la campagne de Développement économique Regina (EDR) incite les Canadiens à réévaluer leurs objectifs en matière de finances et de carrière. Selon Jen Pilsner, directrice de la marque et de la stratégie d'EDR, Halifax s'est imposée comme une cible naturelle.

Les gens là-bas possèdent les compétences recherchées pour nos emplois en forte demande, tout en partageant nos valeurs d'accueil, d'hospitalité et d'équilibre de vie.

Elle précise que la campagne s'adresse aussi aux résidents de Toronto, de Vancouver et de Calgary. L'argument principal de Regina repose sur l'abordabilité. La capitale saskatchewanaise affiche les prix de l'immobilier les plus bas parmi les grandes villes du pays.

L'organisme promotionnel rappelle que, en déménageant, les travailleurs passent moins de temps dans la circulation et consacrent une part bien moins importante de leurs revenus aux taxes, aux services publics et au logement.

Le lac Wascana est l'un des attraits évoqués pour vanter les mérites de Regina. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Aliyah Marko-Omene

Le maire d'Halifax s'en amuse

Loin d'être offensé par cette tentative de vol de citoyens, le maire d'Halifax, Andy Fillmore, a confié que son équipe et lui en avaient eu un bon coup de cœur. J'ai trouvé cela divertissant, et même un peu flatteur, admet-il.

Andy Fillmore salue au passage le dynamisme graphique de la publicité et l'esprit audacieux de l'initiative saskatchewanaise. Il a toutefois tenu à marquer la différence entre les deux villes.

Nous n'avons pas besoin d'essayer de convaincre les gens de venir s'installer ici, car ils viennent déjà d'eux-mêmes. Notre croissance est telle que nous avons parfois du mal à la gérer.

Il a confirmé qu'aucune contre-campagne publicitaire n'était prévue pour répliquer à Regina.

Un éveil de la fierté locale

Sur les réseaux sociaux, notamment sur la plateforme Reddit, la publicité a rapidement alimenté les discussions. Certains internautes d'Halifax ont réagi avec ironie. Halifax est chère, mais pas au point de déménager à Regina, a écrit un utilisateur, tandis qu'un autre qualifiait avec ironie la publicité de propagande financée par les moustiques saskatchewanais.

D'autres résidents ont vigoureusement défendu l'accès à l'océan, un argument géographique imparable face à une Saskatchewan enclavée.

Certains habitants d'Halifax disent ne pas envisager de quitter la ville pour Regina, car ils aiment vivre au bord de l'océan. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Agathe Boucart

Pour le maire de Regina, Chad Bachynski, cette attention est de bon augure. Les municipalités canadiennes doivent se faire connaître et être compétitives pour soutenir leur développement.

Nous avons beaucoup de choses à offrir et, à mesure que notre ville grandit, nous aurons besoin de main-d'œuvre pour relever nos défis.

Il se dit fier de voir que sa ville ose utiliser des stratégies marketing différentes.

Selon Andy Fillmore, même si la publicité ne poussera probablement pas les Néo-Écossais à faire leurs valises, elle aura eu un effet inattendu. Elle stimule la fierté des gens d'Halifax en nous rappelant que nous vivons dans un endroit vraiment formidable, ajoute-t-il.

Avec les informations d'Anjuli Patil