C’est, après Noël, la deuxième saison du chocolat. Pâques approche avec, pour celles et ceux qui ont la chance d’avoir un jardin, une chasse aux œufs en perspective. Mais les révélations récentes sur la présence massive de cadmium dans le cacao ont de quoi gâcher la fête.

Le cadmium est un métal lourd cancérogène qui peut causer, « même à faible dose par voie orale », des atteintes rénales et une fragilité osseuse, souligne en particulier l’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire). Plusieurs études récentes ont alerté sur sa présence dans nos aliments.

La semaine dernière, l’Anses a appelé le gouvernement à encadrer beaucoup plus strictement les valeurs limites du métal lourd dans les aliments. Il y a quelques mois, c’est l’association de consommateurs UFC-Que Choisir qui a tiré la sonnette d’alarme sur les taux de contamination du chocolat.

À l’approche de Pâques, comment éviter d’ingérer du cadmium ? Le HuffPost fait le point sur les connaissances en la matière.

· D’où vient le cadmium ?

Ce métal lourd est naturellement présent dans certaines roches. C’est la raison pour laquelle il est présent dans les pâtes, pains et autres viennoiseries produites à partir du blé : les engrais minéraux utilisés pour cultiver les céréales « sont fabriqués à partir du phosphate naturel de calcium extrait de la roche », indique l’Anses.

Pour le chocolat, la raison est également géologique : le cadmium est présent dans le sol dans des concentrations « plus élevées dans certaines régions du globe », résumait Que Choisir l’été dernier après avoir testé 41 produits de grande consommation contenant du chocolat. Manque de chance, « c’est le cas dans de vastes zones de culture de cacao au Pérou, en Équateur ou en Colombie ».

· Quel chocolat choisir ?

Il est impossible de savoir à quel niveau un produit chocolaté que l’on consomme est contaminé. Mais plus la teneur en chocolat est importante, plus le risque d’ingérer du cadmium est élevé. Le chocolat noir est « particulièrement riche en cacao, et donc potentiellement très chargé en cadmium », indique Que Choisir.

Il est donc recommandé d’opter pour des lapins en chocolat au lait ou blanc, même si ces derniers présentent le désavantage d’être beaucoup plus sucrés. Pour limiter son exposition sur une fenêtre de temps réduite, il convient d’éviter les produits chocolatés (biscuits, desserts, céréales du petit-déjeuner…) en parallèle.

· Bio ou pas bio ?

Les régions cultivatrices de cacao qui se sont le plus massivement converties à l’agriculture biologique se trouvent en Amérique du Sud… et donc dans une des régions du monde les plus concernées par la contamination au cadmium.

Si possible, il est donc préférable de se tourner vers du cacao issu d’Afrique ou d’Asie du Sud-Est, qu’il soit bio ou pas. Problème : à quelques exceptions près, la provenance du chocolat est rarement indiquée sur les produits.

· Faut-il arrêter le chocolat ?

Sur le chocolat, l’Anses appelle à ne pas paniquer, rappelant que « des aliments très contaminés mais consommés occasionnellement » participent moins à l’exposition globale. « Par exemple, le chocolat contribue pour moins de 3 % de l’exposition quelle que soit la classe d’âge considérée de la population française. Il ne fait donc pas partie des aliments les plus contributeurs ».

Au vu du grand nombre de produits destinés aux enfants contenant du chocolat, Que choisir recommande néanmoins de « redécouvrir, avec les fruits, les épices ou encore le miel, l’immense diversité de parfums sucrés que la nature peut offrir ».