Dans les Alpes-Maritimes, les noms d’oiseaux fusent parfois mais c’est bien un aigle en or qui trônait fièrement ce vendredi matin lors du conseil municipal de la ville de Nice. La réponse du maire, Éric Ciotti, aux propos jugés polémiques tenus la veille par Renaud Muselier, le président de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, au micro de l’antenne locale de BFM. Interrogé sur le dévoilement, par le comité olympique, des emblèmes choisis pour les Jeux d’hiver 2030 - un sujet de friction avec Éric Ciotti - et l’éventualité de voir l’aigle de Nice choisi comme mascotte, Renaud Muselier avait ironisé sur cet emblème de la cité azuréenne.

« Ce n’est plus un aigle, c’est un poulet frit ! Nice, c’est mort. (...) Il y aura une mascotte mais ce ne sera sûrement pas un aigle. L’aigle de Nice est plumé, c’est un poulet pourri. C’est terrible, mais c’est comme ça », a-t-il déclaré dans un contexte toujours tendu après le retrait de Nice des épreuves de glace au profit de Lyon. Une décision du comité olympique dont il rend directement Éric Ciotti responsable et qui a déjà entraîné de nombreuses passes d’armes entre les deux hommes, dont l’inimitié est connue et remonte déjà à plusieurs années.

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Symbole

Le nouveau maire de Nice lui avait d’ailleurs immédiatement répondu, dès jeudi, sur les réseaux sociaux : « La vulgarité crasse au service de l’insulte des Niçois. Encore trois mois à supporter ce grossier personnage avant sa fuite au Sénat. Bon courage à tous les sénateurs », a-t-il écrit alors que Renaud Muselier a fait part de son intention de briguer un siège aux prochaines élections sénatoriales, en septembre prochain.

Rien d’étonnant finalement à remarquer la présence ce vendredi matin en conseil municipal d’une petite statuette figurant un aigle couronné - l’emblème du comté de Nice depuis les ducs de Savoie - qui accompagne la devise de la ville : « Nice la Très Fidèle ». Une manière aussi pour Éric Ciotti de battre le rappel des troupes face à Renaud Muselier autour d’un symbole qui figure partout dans les rues de Nice, des armoiries municipales jusqu’aux maillots des joueurs de l’équipe de football OGC Nice. De couleur rouge, celui-ci surmonte les flots, les serres appuyés sur trois monts et tourne la tête à droite.

« On peut débattre, s’opposer, critiquer. Mais on ne moque pas les symboles qui incarnent l’histoire, l’identité et la fierté de notre ville (...). L’aigle, les Niçoises et les Niçois méritent le respect », a insisté Éric Ciotti sur X après une intervention en fin de conseil municipal, non sans un brin d’ironie : « Moi, je suis fier de cet aigle de Nice parce qu’il nous domine, il nous éclaire, on l’aime bien et il est plus malin que beaucoup d’autres ».