Environ 3300 tests devront encore être réalisés sur le pont international Gordie-Howe, qui reliera prochainement Windsor, en Ontario, à Détroit, au Michigan, avant d’envisager sa mise en service. Ce nombre n’inclurait pas les tests à effectuer sur le tablier du pont ni sur les autoroutes de desserte.

Phil Saoud est vice-président et agent principal de mise en service chez Peter Basso Associates. Cette firme de génie-conseil basée au Michigan est chargée de veiller au bon fonctionnement, à la sécurité et à la cohérence de tous les systèmes du nouveau pont.

Son équipe est également une des raisons pour lesquelles celui-ci n’est toujours pas ouvert.

Selon la firme de génie-conseil chargée de veiller au bon fonctionnement, à la sécurité et à la cohérence de tous les systèmes du nouveau pont, les tests du côté américain seraient complétés à 80 %.

Photo : Autorité du pont Windsor-Detroit/Facebook

M. Saoud dit l’avoir entendu maintes fois. Les gens me disent que je suis une cible, [mais] c’est un défi que nous étions prêts à relever, assure-t-il au nom de son équipe.

Malgré l’importance de ce nombre, ce représentant de la firme tient à rassurer ceux qui sont impatients de profiter du nouveau pont. Du côté canadien, je dirais que nous sommes très proches d’atteindre 100 % en ce qui concerne les tests complétés. Il ne reste que quelques détails à régler, a-t-il confirmé mardi à l’émission Windsor Morning sur les ondes de CBC Radio.

Du côté américain, les choses avanceraient également bien. Le poste frontalier américain est probablement achevé à près de 80 %, mais quant aux 20 % restants, tous les travaux sont bien avancés à différents stades d’achèvement. La plupart sont également terminés à près de 90 %, assure-t-il.

À quand l’ouverture?

Reportée à plusieurs reprises, notamment à l’automne 2025, l’ouverture de la structure est toujours à déterminer, et l’Autorité du pont Windsor-Detroit refuse maintenant d'indiquer une date.

 Notre priorité actuelle est de mener à bien les essais et la mise en service, a récemment déclaré Heather Grondin, responsable des relations publiques pour l’Autorité. C’est le bon déroulement de ce processus qui détermine notre calendrier d’ouverture.

Le bon déroulement des tests déterminera le calendrier d’ouverture du pont, selon l’Autorité du pont Windsor-Détroit.

Photo : Autorité du pont Windsor-Detroit/Facebook

De son côté, le représentant de Peter Basso Associates reste discret lui aussi au sujet d'une date éventuelle. Bien franchement, personne ne le sait pour l’instant. Nous ne pouvons pas affirmer avec certitude quand les travaux de mise en service seront terminés, explique M. Saoud en ajoutant qu’une fois les travaux de mise en service terminés, l’ouverture sera  relativement rapide.

Les 3300 tests à compléter n’incluraient pas les tests à effectuer sur le tablier du pont ni sur les autoroutes de desserte.

Photo : Autorité du pont Windsor-Detroit/Facebook

Il rappelle que les tests sont dépendants de plusieurs facteurs. Il donne en exemple les essais du système de refroidissement à l’eau qui alimente la climatisation des centrales de traitement de l’air. Ceux-ci ont eu lieu lundi au poste frontalier américain.

Ces essais étaient en partie tributaires des conditions météorologiques, précise-t-il. Nous devions attendre des températures suffisamment clémentes pour que le système puisse être rempli et mis en marche.

Selon la firme de génie-conseil chargée de veiller au bon fonctionnement, à la sécurité et à la cohérence de tous les systèmes du nouveau pont, il ne reste que quelques détails à terminer pour compléter l’ensemble des tests.

Photo : Autorité du pont Windsor-Detroit/Facebook

M. Saoud explique que les systèmes doivent être testés dans les conditions normales afin de vérifier les séquences de conception et leur capacité à fonctionner en cas d’alarme.

 Nous devons simuler les alarmes et les pannes, nous assurer qu’elles sont correctement et précisément signalées, explique-t-il.  Si nous détectons une erreur ou une anomalie, nous devons la signaler à l’équipe de conception pour faire des corrections, puis effectuer de nouveaux tests pour vérifier que tout est en ordre.

Avec les informations de Bob Becken, CBC News