Le sénateur François-Noël Buffet a affirmé ce mercredi avoir « évolué » sur certaines questions sociétales. Photo Sipa/Isa Harsin

Proposé par Emmanuel Macron pour devenir le prochain Défenseur des droits, au grand dam des associations, le sénateur Les Républicains (LR) François-Noël Buffet a promis ce mercredi « une indépendance totale » et affirmé avoir changé d’opinion sur certaines questions sociétales devant les députés de la commission des lois de l’Assemblée nationale.

L'ex-ministre, qui a débuté sa carrière comme avocat au barreau de Lyon, a assuré aux députés « avoir veillé », tout au long de son parcours, « à ce que les libertés individuelles ou les libertés publiques soient parfaitement respectées ». Son audition devant la commission des lois de l'Assemblée nationale intervient après qu'une soixantaine d'associations et de syndicats - parmi lesquels figurent Greenpeace France, Médecins du monde, Oxfam France, SOS Racisme, le Planning familial et l'Inter-LGBT _ ont dénoncé ses « prises de position contraires aux droits fondamentaux ». François-Noël Buffet est critiqué pour certaines de ses positions passées, notamment sur l'avortement, le mariage pour tous et l'aide médicale d'État (AME) pour les étrangers sans papiers. De nombreux députés de gauche ont repris à leur compte ces critiques ce mercredi. Le député La France insoumise (LFI) Andy Kerbrat l'a par exemple accusé de « votes racistes et homophobes ».

En réponse, celui qui pourrait succéder à Claire Hédon a affirmé avoir « évolué » sur « un certain nombre de sujets » et dénoncé des « procès d'intention ». Sur le mariage pour tous, « j'admets que les choses ont évolué [...]. C'était une conviction, un doute que j'avais à cette époque-là, sur les conséquences et pas sur le principe », s'est-il défendu. « Est-ce que cette nouvelle fonction, si elle vous revient, va effacer comme par enchantement vos convictions pour vous donner la force de défendre demain ce que vous avez combattu hier ? », l'a interrogé le député socialiste et rapporteur Hervé Saulignac. « Ça n'effacera pas mes convictions sur l'attachement que j'ai aux valeurs de la République, à la liberté individuelle [...]. Je resterai attaché et déterminé à les défendre », a répondu le sénateur LR. La responsabilité de Défenseur des droits, « de par les textes eux-mêmes et de par mon propre caractère, milite évidemment pour une indépendance totale », a-t-il poursuivi.

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