Climat ∙ Environnement

Des milliers de personnes ont été évacuées face à la progression des incendies, qui ont parcouru près de 2 800 hectares. L'Etat de Washington traverse une quatrième année consécutive de sécheresse.

Des incendies de forêt fulgurants qui se sont déclenchés samedi 1er août ont ravagé la ville de Spokane, dans l'Etat américain de Washington. Aucune victime n'a encore été déclarée lundi matin, mais plus de 700 habitations ont été détruites et près de 65 000 familles ont été évacuées, a précisé au média américain CNN le commissaire aux terres publiques de l'Etat, Dave Upthegrove.

Les trois incendies actifs à Spokane et ses environs ont ravagé un total d'environ 2 800 hectares, selon CNN. Le plus important, baptisé Old Trails Fire, a franchi la rivière Spokane samedi après-midi avant de pénétrer dans la ville d'environ 230 000 personnes. La météo s'est améliorée dimanche, avec un vent moins fort, mais aucun des feux n'est contenu à ce stade. Des vidéos tournées samedi par des habitants montraient déjà des maisons englouties par les flammes ou réduites en cendres, alors que des incendies attisés par le vent progressaient de manière incontrôlable dans des conditions de chaleur intense et de sécheresse extrême.

Les autorités ont émis une alerte d'évacuation maximale, intitulée "Go Now" ("Partez maintenant"), pour de vastes secteurs du nord de Spokane où vivent plusieurs milliers de personnes. La garde nationale de l'Etat de Washington a indiqué sur X qu'elle procédait à une "mobilisation rapide" de ses unités afin de prêter main-forte aux secours. Le gouverneur Bob Ferguson a décrété l'état d'urgence, soulignant que l'Etat de Washington connaissait une quatrième année consécutive de sécheresse. "Cette année est déjà l'une des années les plus chargées en matière d'incendies de forêt jamais enregistrées, et nous ne faisons que commencer le mois d'août", a déclaré Dave Upthegrove, commissaire aux terres publiques, alors que le changement climatique crée des conditions favorables à des incendies de forêt dévastateurs.