De premiers vols affrétés pourraient être disponibles pour les ressortissants canadiens bloqués aux Émirats arabes unis dans les prochains jours, alors que plus de 2000 ressortissants ont demandé de l’aide pour fuir le Moyen-Orient.

Ces premiers vols pourraient avoir lieu dans 72 heures, le temps de « conclure les contrats » et d’obtenir « les autorisations nécessaires auprès du gouvernement des Émirats arabes unis », a annoncé la ministre des Affaires étrangères, Anita Anand, en conférence de presse mercredi soir.

Parmi les 106 000 Canadiens enregistrés auprès d’Affaires mondiales Canada au Moyen-Orient et dans la région du Golfe, 2035 ont demandé de l’aide à Ottawa pour quitter la région, selon la ministre, dont 1171 aux Émirats arabes unis, 237 au Qatar et 164 au Liban.

La ministre a présenté trois options mises en place par le gouvernement pour les Canadiens au Moyen-Orient, selon le pays dans lequel ils se trouvent et selon que l’espace aérien de celui-ci est ouvert ou non : un nombre limité de vols affrétés, la réservation groupée de sièges sur des vols commerciaux, et des services de transport terrestre lorsque cela peut se faire en toute sécurité.

Au Qatar, par exemple, dont l’espace aérien est fermé, la compagnie Qatar Airlines organise des transports en autobus jusqu’à un aéroport en Arabie saoudite pour 200 Canadiens détenant des billets d’avion. Israël offre un service similaire vers l’Égypte, selon M^me Anand, qui souligne toutefois que « tout déplacement par voie terrestre comporte des risques ».

« La situation est très volatile et imprévisible », a-t-elle dit.

Coopération avec d’autres pays

Mercredi matin, 75 personnes, dont une majorité de Canadiens, ont pu quitter Beyrouth à bord d’un vol commercial, dont des sièges ont été réservés par le gouvernement canadien. « Deux cents sièges supplémentaires ont été réservés pour les trois prochains jours pour les personnes qui souhaitent quitter Beyrouth », a affirmé la ministre Anand.

Ottawa a également convenu d’une entraide avec l’Australie et le Royaume-Uni « pour élargir l’accès à nos moyens de transport respectifs aux citoyens de nos pays ».

M^me Anand a ajouté que des agents consulaires supplémentaires ont été déployés en Arménie, en Azerbaïdjan, en Jordanie, en Turquie et au Turkménistan, pour prêter assistance aux Canadiens dans la région.

Mercredi, Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada a annoncé la prolongation de mesures spéciales mises en place en février 2023 pour les Iraniens résidant au Canada. Ainsi, ceux qui détiennent un permis de travail valide, délivré au plus tard le 28 février 2025, pourront demander sa prolongation.