Cent cinquante-et-un migrants ont été secourus en 24 heures lors de tentatives de traversée clandestine de la Manche, a annoncé la préfecture maritime française, dimanche 21 décembre. Plus de la moitié de ces personnes secourues l'ont été dans la nuit de samedi à dimanche : 81 exilés ont été pris en charge après une panne moteur de leur embarcation puis débarqués à Calais en fin de nuit, selon la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord (Prémar). Elle précise que les moyens de l'Etat et des sauveteurs ont été "engagés (...) sur 18 départs d'embarcations" au total samedi puis dans la nuit.

Sur la seule journée de samedi, 803 exilés sont arrivés au Royaume-Uni, selon les chiffres des autorités britanniques. C'est un record pour une journée de décembre depuis l'apparition en 2018 des traversées par "small boats", ces embarcations de fortune utilisées par les migrants pour rejoindre l'Angleterre depuis les côtes françaises.

Après près d'un mois sans aucune traversée de la Manche entre mi-novembre et mi-décembre, en raison de mauvaises conditions météorologiques, le Home office britannique a enregistré plus de 2 000 arrivées de migrants par "small boats" depuis le 13 décembre, pour un total de plus de 41 000 sur l'année. Ces chiffres restent pour l'instant en-deçà de ceux enregistrés en 2022 (45 774 arrivées), année record depuis le début du phénomène.

Au moins 29 migrants sont morts en mer depuis le 1er janvier, selon un décompte effectué par l'AFP à partir de sources officielles françaises et britanniques.