Lancer une pièce en l’air pour deviner sur quelle face elle va tomber ou bien faire rouler les dés dans l’objectif de tomber trois fois sur le même chiffre : ces petits plaisirs coupables, et les superstitions qui les accompagnent, seraient bien plus anciens qu’on ne l’imaginait. En se basant sur des découvertes archéologiques de 57 sites répartis à travers les Amériques, une nouvelle étude, publiée dans la revue American Antiquity,  estime en effet que les jeux de hasard y étaient déjà pratiqués il y a plus de 12 000 ans, alors que la littérature considérait jusqu’ici qu’ils avaient été inventés au Proche-Orient il y a environ 5 500 ans.

« On sait que les premiers peuples d’Amérique jouaient », précise Pascal Mongne, historien de l’art américaniste à l’École du Louvre, à Paris. « Les Espagnols l’ont constaté dès leur arrivée au Mexique, au début du XVI^e siècle. Les Aztèques jouaient à un jeu de plateau appelé patolli, sur lequel des jetons (haricots) étaient déplacés. » Dans…