L'été démarre sous haute tension dans le sud de la France. En une seule journée, plus de 1 000 hectares sont partis en fumée, notamment dans l'Aude, l'Hérault, les Bouches-du-Rhône, la région de Marseille et le Var. Le principal incendie s'est déclaré ce mercredi après-midi autour d'Oupia, dans l'Hérault, avant de gagner rapidement le nord-est de l'Aude. À lui seul, ce feu a parcouru près de 800 hectares, dont environ 600 dans l'Aude.

La propagation a été favorisée par des conditions particulièrement défavorables : des températures élevées, une végétation très sèche et de fortes rafales de vent. Dans ce secteur vallonné, composé notamment de pinèdes et de végétation basse très inflammable, les flammes ont progressé rapidement, dégageant une épaisse fumée noire et entraînant la coupure de plusieurs routes départementales.

Les fortes rafales de vent ont considérablement compliqué le travail des secours et accéléré la propagation des incendies. © CB, ChatGPT

Un été qui s’annonce sous haute surveillance

Face à l'ampleur du sinistre, plus de 400 pompiers de l'Aude et de l'Hérault ont été mobilisés, appuyés par des renforts venus d'autres départements, des gendarmes et d'importants moyens aériens, dont des canadairs, avions Dash et hélicoptère bombardier d'eau. Des mesures de confinement ont été prises dans certaines communes, tandis que plusieurs dizaines de personnes ont été évacuées à Pouzols-Minervois et Mailhac.

Si la situation a été annoncée comme stabilisée mercredi soir, le feu n'était pas encore considéré comme fixé. Ces premiers grands incendies surviennent alors qu'un nouvel épisode caniculaire se profile, renforçant les craintes pour la suite de la saison.

Début juin déjà, les sapeurs-pompiers alertaient sur une sécurité civile sous pression, confrontée à des moyens limités et à des risques d'incendies de plus en plus nombreux. Canicule, vent et sécheresse composent désormais un cocktail explosif pour l'été.