Alors que s'ouvre le vote par anticipation pour les élections municipales en Ontario, Cycle Toronto demande aux candidats de s'engager à protéger et à développer le réseau de pistes cyclables de la ville. L'organisme estime que les résultats d'un sondage qu'il a mené montrent que le vélo est loin d'être un enjeu aussi controversé qu'il y paraît.

 Ce n'est pas une question de voitures contre vélos ou d'alimenter une guerre culturelle. Il s'agit de faire en sorte que tout le monde ait des choix et des options, affirme Michael Longfield, directeur général de Cycle Toronto.

L'organisme a sondé les 243 candidats aux élections municipales dans les 26 quartiers de Toronto afin de connaître leur position sur les pistes cyclables. Au total, 86 candidats, répartis dans 25 des 26 courses, ont répondu au questionnaire.

La majorité favorable

Cycle Toronto demandait aux candidats de répondre  oui,  non  ou  je préfère ne pas répondre  à cinq engagements.

Le premier portait sur la préservation des pistes cyclables protégées approuvées par le conseil municipal sur les rues Bloor, Yonge et University. 85 % des 86 répondants ont répondu oui.

86 % se sont également engagés à reconstruire toute piste cyclable protégée approuvée par le conseil municipal et retirée par la province, si la loi qui permet ces suppressions est abrogée ou modifiée.

L'organisme demandait aussi aux candidats s'ils appuyaient la modernisation du réseau de pistes cyclables dites  à mise en place rapide, notamment celles délimitées par des bordures fixées et des poteaux flexibles. 72 % ont répondu oui à la proposition de les remplacer par des infrastructures permanentes, comme du béton coulé sur place.

92 % des répondants appuient le plan de croissance stratégique de Bike Share Toronto, qui vise un million d’utilisateurs uniques, 14 millions de trajets, ainsi que l'intégration du système Tarif unique (One Fare).

Enfin, 93 % soutiennent un entretien des pistes cyclables toute l'année, notamment un entretien hivernal régulier, une meilleure sécurité dans les zones de construction et des mesures contre les véhicules stationnés ou arrêtés dans les pistes cyclables.

Dans certaines circonscriptions, Cycle Toronto a également posé des questions sur des enjeux locaux, notamment la transformation des pistes cyclables peintes sur la rue Eglinton Est en pistes protégées, la stratégie de circulation de High Park et le rétablissement des pistes cyclables à contresens sur l'avenue Jones.

Des candidats qui n'ont pas répondu

Tous les candidats sollicités n'ont toutefois pas participé au sondage.

Michael Longfield affirme que Cycle Toronto a communiqué avec les campagnes à trois reprises et que les candidats qui n'ont pas encore répondu peuvent toujours transmettre leurs réponses à l'organisme.

Brad Bradford, conseiller municipal et candidat à la mairie, n'a pas répondu au questionnaire de Cycle Toronto.

 Certaines voies cyclables de cette ville fonctionnent bien, d'autres non, a déclaré un porte-parole de la campagne de Brad Bradford en réponse à une demande de Radio-Canada.

Si M. Bradford est élu, précise le porte-parole, il s'engage à supprimer les voies cyclables de la rue Bloor Ouest à Etobicoke, mais à les conserver sur la rue Bloor Ouest au centre-ville et sur l’avenue University.

Des résultats révélateurs

Selon M. Longfield, les résultats démontrent que les pistes cyclables ne constituent pas nécessairement un enjeu aussi polarisant que le débat public pourrait le laisser croire.

 Ce n'est pas une question d'idéologie, c'est une question de géométrie.

 Les gens veulent des rues plus sécuritaires, davantage d'options de transport et une ville où tout le monde peut rentrer chez soi en toute sécurité. Les vélos font partie de la solution, affirme-t-il.

Le débat sur les pistes cyclables s'inscrit également dans les tensions entre la Ville de Toronto et le gouvernement provincial.

Cycle Toronto a dévoilé mardi les résultats de son sondage sur la rue Bloor Ouest. Au centre, le directeur général de l'organisme, Michael Longfield.

Photo : Radio-Canada / Laura Hull

Le gouvernement de l'Ontario a entrepris de retirer certaines pistes cyclables de Toronto et soutient que ces changements permettront de réduire la congestion routière.

Une porte-parole du ministère des Transports affirme que le gouvernement provincial a reçu un mandat clair pour lutter contre les embouteillages et qu'il investira notamment 210 millions de dollars auprès des municipalités pour mettre en place des mesures de sécurité routière.

Pour Cycle Toronto, la marge de manœuvre de la Ville est certes limitée par les pouvoirs de la province, mais cela ne signifie pas que les élus municipaux sont sans moyens d'action.

 Nous comprenons que, sur plusieurs plans, les mains des candidats sont liées. La province a beaucoup de pouvoir sur la ville. Mais il faut chercher des solutions créatives, soutient M. Longfield.