Que l'ambassadeur, proche de Donald Trump, valide ainsi le propos d'un socialiste a de quoi surprendre. Dans le passé, Trump avait qualifié Bruxelles de "trou à rats". Son représentant s'était jusqu'à présent plutôt montré élogieux envers le MR et la N-VA mais très critique à l'égard des socialistes. Surpris, Thomas Dermine, bourgmestre PS de Charleroi, a même retweeté son message. "C'est la première fois que Bill White, très conservateur et pro-MAGA, encense un responsable socialiste", nous explique-t-il.

Anvers pointée du doigt

Cette séquence s'inscrit dans une guerre du narcotrafic où les camps politiques se renvoient la balle en permanence. Les bourgmestres PS des communes les plus touchées (Saint-Gilles, Anderlecht, Bruxelles-Ville, Charleroi) accusent le fédéral de ne pas libérer assez de moyens et pointent du doigt Anvers, ville dont le Premier ministre Bart De Wever fut bourgmestre pendant treize ans.

En appuyant Philippe Close, l'ambassadeur tient donc, selon Thomas Dermine, un propos "assez frontal à l'égard de Bart De Wever". "L'échec d'Anvers est aussi celui de Bart De Wever", précise-t-il. "Comme bourgmestre, il n'aurait peut-être pas pu résoudre le problème, mais maintenant qu'il est au fédéral, il doit se saisir de cette urgence nationale."

Chiffres de saisie

Sur le fond, les chiffres donnent plutôt raison à l'ambassadeur. En 2023, les saisies au port d'Anvers (116 tonnes) dépassaient largement celles enregistrées à l'ensemble des frontières américaines (36,8 tonnes). La comparaison a néanmoins ses limites puisqu'elle omet les 231 tonnes interceptées en haute mer par les gardes-côtes américains en 2025 et qu'elle ne s'appuie que sur les chiffres de saisie.

"Le vrai problème, ce sont les flux de cocaïne d'Amérique du Sud vers l'Europe", insiste Dermine, pour qui "Anvers est aujourd'hui un point faible à l'échelle européenne."

Thomas Dermine a été agréablement surpris par la sortie de Bill White ©DLE

Le bourgmestre socialiste déplore que seuls 5 % des conteneurs y soient contrôlés, avec dix fois moins de policiers qu'à Rotterdam. Ce manque de fermeté du gouvernement fédéral viendrait, selon lui, de la volonté des responsables anversois de ne pas freiner les flux commerciaux. Le ministre des Douanes Jan Jambon (N-VA) et la ministre de la Justice Annelies Verlinden (CD & V) sont anversois, tout comme Bart De Wever.

D'où cette question de Thomas Dermine : "On peut se demander s'il n'existe pas une forme d'"Antwerp connection" qui ferait que les intérêts du port disposent d'une oreille particulièrement attentive au niveau fédéral."