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À Freshwater West, au pays de Galles, un amas de galets couverts de messages marque la «tombe» de Dobby, l’elfe de maison de la saga Harry Potter. Le tracé initial de Greenlink, une interconnexion électrique de 430 millions de livres - environ 500 millions d’euros - devait traverser ce mémorial. Il n’en a finalement rien été : après les protestations des fans, les responsables du projet ont modifié leurs plans pour le contourner.

Depuis la sortie, en 2010, de Harry Potter et les Reliques de la Mort - Partie 1, Freshwater West est devenue un lieu de pèlerinage pour les fans. La plage sert de décor à la scène de la mort et des funérailles de Dobby, l’elfe de maison devenu un fidèle allié de Harry Potter. Les visiteurs ont commencé à y déposer des galets couverts de messages. Au fil des années, leur accumulation a formé un mémorial sur le sable.

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Or cette même plage avait été retenue comme point d’arrivée gallois de Greenlink, l’interconnexion reliant le réseau britannique, dans le Pembrokeshire, au réseau irlandais, dans le comté de Wexford. Le projet a nécessité la pose de près de 200 kilomètres de câble, dont 160 sous la mer d’Irlande. Mise en service au début de l’année 2025, Greenlink peut acheminer jusqu’à 500 mégawatts dans les deux sens, selon les besoins de chaque pays, soit de quoi alimenter jusqu’à 380.000 foyers.

«Dobby, qui est Dobby ?»

Dans un entretien accordé au podcast The Energy Revolution, dont la BBC rapporte des extraits, Simon Ludlam, l’un des responsables du développement de Greenlink, revient sur l’origine de cette déviation.

À l’époque, une équipe de BBC Wales lui demande de présenter le projet sur la plage de Freshwater West. Devant la caméra, il montre où le câble doit passer sous terre, puis rentre à Londres. Quelques semaines plus tard, BBC Wales diffuse le sujet et l’entreprise reçoit «des centaines d’appels».

Un collègue lui explique pourquoi : le tracé doit traverser la «tombe» de Dobby. Simon Ludlam ne comprend pas. «Dobby, qui est Dobby ?», demande-t-il. Il objecte qu’il s’agit d’un «personnage fictif dans un livre fictif». Son collègue insiste : l’affaire est «très, très grave».

Face à cet afflux d’appels, les responsables de Greenlink reprennent leurs discussions avec les équipes chargées du tracé afin de définir un nouveau passage, à distance du mémorial. Le parcours du câble est donc modifié. «Beaucoup de gens en ont été très heureux», raconte Simon Ludlam. «Le projet avance maintenant et Dobby est heureux.»

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Le tracé retenu longe toutefois une zone où des fouilles archéologiques avaient mis au jour un fragment d’urne funéraire datant d’environ 1700 à 1500 avant notre ère. Le câble passe très près de ces vestiges de l’âge du bronze, mais laisse les galets de Dobby hors de son chemin.

Ce n’est pas la première fois que la «tombe» de Dobby fait parler d’elle. En 2022, le National Trust, qui gère Freshwater West, avait lancé une consultation pour décider du sort du mémorial. Celui-ci a finalement été autorisé à rester, malgré les objets abandonnés par les visiteurs sur cette portion protégée du littoral.

Parmi les objets abandonnés sur la plage figuraient surtout des chaussettes. Pourquoi ? Dans la saga de J. K. Rowling, un elfe de maison est affranchi lorsque son maître lui offre un vêtement. Lucius Malefoy en donne ainsi une, malgré lui, à Dobby, qui retrouve sa liberté. Les admirateurs peuvent toujours venir se recueillir sur la plage, mais le National Trust leur demande de repartir avec leurs chaussettes - et leurs autres présents.