L’Administration portuaire de Montréal a annoncé vendredi que Paul Bird sera son prochain président-directeur général. Il succédera à Julie Gascon, qui a quitté son poste de façon précipitée en avril.

M. Bird est arrivé à l’Administration portuaire de Montréal (APM) en 2020, mais il a quitté l’organisation en mars dernier pour passer chez Alto, la société d’État qui pilote le projet de train à grande vitesse entre Québec et Toronto.

M. Bird revient donc à l’APM pour, selon ses dires, « assurer la bonne conduite des affaires alors que des milliers d’entreprises comptent sur nous pour pouvoir diversifier ou rapatrier les échanges commerciaux ».

Avant son départ pour un bref passage chez Alto, M. Bird était vice-président exécutif au développement commercial et à l’exploitation. Auparavant, il était directeur principal du projet d’expansion à Contrecœur.

L’APM a souligné que l’arrivée d’un nouveau président-directeur général signale le début d’un nouveau cycle stratégique, qui sera marqué par la mise en œuvre du projet de terminal à Contrecœur.

La Banque d’infrastructure du Canada vient d’ailleurs de consentir un prêt de 1,16 milliard $ pour ce projet, qui vise à ajouter l’équivalent d’environ 60 % de la capacité actuelle du port de Montréal.

Les travaux de construction des infrastructures au sol doivent commencer en 2027 et l’APM prévoit que le terminal sera prêt pour 2030.

L’APM est demeurée avare de détails sur les motifs et les circonstances entourant le départ précipité de M^me Gascon, mais elle a assuré qu’aucun enjeu de malversation ou de mauvaise gestion des fonds publics n’était en cause.

M. Bird entrera dans ses nouvelles fonctions le 8 juin.